《古今印集》是一部汇辑历代印章的印谱类文献，其编纂旨在存录印迹、考镜源流，为后世研习篆刻与印学史提供直观的图录资料。印谱之作，肇自宋元，盛于明清，而此集以“古今”为名，可见其搜罗范围兼及时代先后，非限于一时一地之作。全书以印蜕或印拓为呈现方式，依类排次，兼具鉴赏与文献双重功能，是传统印学文献中颇具代表性的汇编之作。
背景与成书
印谱之兴，与文人篆刻的自觉及金石学的发达密切相关。明代以降，集古印谱与自刻印谱并行于世，或摹刻古印以存形制，或钤拓近作以传风格。《古今印集》正是在这一风气下产生的汇辑型印谱。其编纂者广事搜求，将所见古今印章择要收录，既存前代遗制，亦采时人佳作，形成贯通古今的印学图录。此类印谱往往不重考据细节，而以保存印面形态、呈现篆刻风貌为要务，故其价值首先在于图像与钤拓本身。
内容概要
从印谱通例推之，《古今印集》大致包含以下内容层次：其一为古玺与秦汉印，展示早期印章的形制、钮式与文字特征，是研究古代官私印制度的重要参考；其二为明清流派印，收录文人篆刻家的创作，反映篆刻艺术从实用向审美的转变；其三为闲章、斋馆印、成语印等，体现文人的志趣与交游。全书以印蜕为主，间或附有释文或小传，便于读者辨识印文、了解印人。编排上多依时代或类别为序，使读者既能纵览印风演变，亦可按类检寻。
文献价值
《古今印集》的文献价值主要体现在三个方面。第一，保存了大量印章的原始形态。印谱以钤拓或影印方式复制印面，较之文字著录更为直观，可补史志之阙，为印学史、文字学、官制研究提供实物图像。第二，反映篆刻艺术的传承脉络。通过比对不同时期、不同作者的印作，可以考察刀法、章法、篆法的因革变化，理解流派形成与地域风格。第三，具有版本与收藏史意义。印谱多为少量钤拓，流传不广，其本身即是版本学与藏书史的研究对象。当然，使用印谱时需注意其摹刻与伪托之弊，需结合其他文献互证。
阅读建议
研读《古今印集》，宜先具备基本的篆刻常识与篆书辨识能力。建议读者按以下路径展开：首先通览全书图版，感受不同时代印作的形制与风格差异；其次选取代表性印例，对照释文考察印文内容与印主身份；再次结合印学史著作，将所见图版置于篆刻发展的脉络中理解；最后可留意印谱的钤拓质量、序跋题记等细节，以获取版本与流传信息。对于初学篆刻者，此集可作为临摹与鉴赏的辅助材料；对于研究者，则宜与官私印谱、金石著录参互使用，避免孤证。
《古今印集》作为一部贯通古今的印谱汇编，其意义不仅在于汇聚印作，更在于为后世提供了一条观察篆刻传统的视觉线索。读者若能以审慎的态度披览，既能获得艺术上的滋养，亦能加深对传统印学文献的理解。