一、方志背景与纂修始末
大定，即今贵州省大方县，地处黔西北乌蒙山腹地，历史上为水西彝族安氏土司故地，清康熙年间改土归流后设大定府，民国初废府置县。大定县志的纂修，肇端于清代，而现存较为完备者，则为民国年间所修之志。民国时期，地方志编纂承袭旧例而略有新变，多由地方士绅主持，广搜档案、旧志、家谱、碑刻及口传资料，历时数载而成。此志即在这一背景下产生，体例大致沿袭传统方志而有所因革，内容涵盖舆地、建置、食货、学校、选举、人物、艺文、杂记等门类，堪称大定一邑之百科全书。
二、内容概要与编纂特点
该志卷帙宏富，分类详明。其舆地门详载疆域沿革、山川形胜、关隘津梁，于水西故地之地理变迁尤所措意；建置门叙城池、公署、祠庙、坊表之兴废；食货门记户口、田赋、物产、仓储，可窥黔西北经济之大概；学校、选举诸门，则录书院、义学及历代科第人物，反映边地文教之渐兴。人物门收录乡贤、忠义、孝友、列女等，虽不无传统方志之褒贬色彩，然保存了大量地方人物生平资料。艺文门采辑诗文碑记，多关涉地方史事，足资考证。杂记门则旁及灾异、轶闻、民族风俗，尤以涉及彝族土司制度及汉夷关系之记载，为研究黔西北民族历史之珍贵素材。
编纂上，此志具有几个显著特点：其一，注重实地采访与文献互证，于旧志讹误多有订正；其二，关注边地特色，对土司制度、民族分布、方言土语等有所著录；其三，行文简练，资料编排有序，便于检索。然亦因时代局限，部分门类难免疏略，如经济统计多沿用旧册，未能尽善。
三、文献价值与学术意义
大定县志（民国）之价值，约而言之有三。其一，为地方史研究之基础文献。大定地处川滇黔交界，历史上为水西彝族政治中心，明代奢安之役、清代改土归流等重大事件均与此地密切相关。此志所载建置沿革、军事纪事、土司世系等，可补正史之阙，为研究西南边疆治理与民族关系之重要参考。其二，为民族学与民俗学之资料渊薮。志中关于彝族风俗、语言、节庆、信仰之记载，虽出自汉文士人之手，不免隔膜，然吉光片羽，仍足珍贵。其三，为地方文化传承之载体。志中所收诗文碑记、乡贤事迹，多为他书所未载，于地方文化认同与乡土教育，至今仍有意义。
此外，该志版刻流传不广，民国时期印本今已稀见，部分抄本、稿本散藏于公私之间，学者利用多有不便。因此，其文献价值不仅在于内容本身，亦在于版本之珍稀。今人整理影印，实为学界之幸。
四、阅读建议与使用指南
对于一般读者，建议先读舆地、建置、人物诸门，以建立对地方历史地理之整体印象；再依兴趣涉猎食货、艺文、杂记等门。若为专题研究，则宜充分利用其分类体系，按类求索，并与明清《贵州通志》《大定府志》及正史、档案互相比勘。需注意者，民国方志行文多用文言，且涉及大量地名、职官、民族称谓，初学者可借助相关工具书及今人研究论著辅助阅读。又因原书版刻或有漫漶，影印本中个别字句难以辨认，引用时宜审慎，必要时核对其他版本或相关文献。总之，此志既为地方文献之渊薮，亦为走进黔西北历史世界之一把钥匙，善加利用，必有所获。