《岭外代答》为南宋周去非所撰，成书于淳熙五年（1178年），是宋代记载岭南及海外地理、风物、制度的重要笔记。周去非曾任桂林通判，归乡后因亲友询及岭外之事，遂整理见闻，分门别类，勒为一编，以代口答，故名“代答”。全书凡十卷，分地理、边帅、外国、风土、法制、财计、器用、服用、食用、香药、宝货、金石、花木、禽兽、虫鱼、古迹、蛮俗、志异等二十门，凡二百九十四条，内容宏富，体例谨严，为研究宋代岭南社会与海上交通之珍贵文献。
作者与成书背景
周去非，字直夫，永嘉（今浙江温州）人，隆兴元年（1163年）进士，历官桂林通判、绍兴府通判等职。其在桂期间，遍访僚属、商旅、土人，详录岭外山川、物产、风俗、政事，尤留意于海外诸国及南海贸易。归里后，因“亲故来问岭外事者，日相与酬应，至有厌苦者”，乃“摭其所闻，分条记录”，以代口舌之劳，故书名“代答”。是书成于淳熙五年，距其离桂不过数年，所记多亲历亲闻，可信度较高。
内容概要
《岭外代答》内容涵盖极广，举凡岭南之地理沿革、边帅设置、外国方位、风土人情、法制财计、器用服用、香药宝货、金石花木、禽兽虫鱼、古迹蛮俗、志怪异闻，靡不毕载。其中“外国门”记大秦、天竺、真腊、蒲甘、三佛齐、阇婆、注辇、大食等数十国，详其方位、风俗、物产及与宋朝之交往，为研究宋代海上丝绸之路与中外关系之重要资料。“香药门”述乳香、沉香、龙涎香等海外香药之产地、性状、贸易，可补《宋会要》《诸蕃志》之阙。“法制门”“财计门”记岭南赋税、盐法、马政、市舶等制度，足资考镜。“蛮俗门”载壮、瑶、黎等族之风俗习惯，为民族史研究之宝贵素材。
文献价值
《岭外代答》与赵汝适《诸蕃志》同为宋代海外交通史之双璧，而周书成书较早，所记多亲历，史料价值尤高。四库全书总目提要称其“条分缕析，颇有资于考证”。是书不仅为地理学、民族学、民俗学之重要文献，亦为研究宋代广西社会、经济、文化之第一手资料。书中关于南海诸国及海上贸易之记载，更为中外关系史、海洋史研究者所重。清刻本流传不广，然内容完整，版刻清晰，颇便研读。
阅读建议
阅读《岭外代答》，可先观其“地理门”“外国门”，以明宋代岭南及海外之空间格局；次及“风土门”“蛮俗门”，以了解当地社会与民族风貌；再读“法制门”“财计门”，以认识宋代岭南之制度运作；最后涉猎“香药门”“宝货门”等，以见物产贸易之盛。书中条目短小精悍，可随事披览，不必拘泥次序。若作研究，宜与《诸蕃志》《桂海虞衡志》《宋史》相关志传参读，并留意清刻本之文字异同。古书籍网所收清刻本，版式古雅，字迹明晰，可供读者研习赏鉴。