一、归善县与惠州府
归善县为清代惠州府首邑，治所在今广东省惠州市惠城区一带，因境内有归善山而得名。自隋唐以降，归善长期作为东江流域的行政中枢，扼守广州至潮汕、梅州的交通要冲，山川形胜、人物殷阜。乾隆年间，清朝国力鼎盛，朝廷屡次诏令各地纂修方志，以备一统志采择。归善县在此背景下重修县志，遂有乾隆《归善县志》之刻。
二、志书概要与编纂体例
乾隆《归善县志》继承前志体例而有所增损，全书分门别类，大致涵盖舆地、建置、食货、学校、祠祀、职官、选举、人物、艺文、杂记等目。卷首冠以序文、凡例、舆图，正文按类排纂，条分缕析。其内容上溯古代沿革，下逮乾隆朝近事，于疆域四至、山川脉络、城池公署、赋役户口、风俗物产、官师政绩、科第人物、诗文著述等均有记载。尤以舆地、食货、人物三门最为详赡，足见纂修者用力之勤。
三、文献价值举隅
1. 保存地方文献
归善地处岭东，宋元以前文献散佚严重，乾隆志博采旧志、档案、碑刻、家乘，保留了大量今已难见的原始资料。如所录历代职官题名、科举名录、乡贤传记，可补正史与省志之阙；所收诗文碑记，不少出自当地士人之手，为研究惠州地域文学提供了第一手素材。
2. 反映社会经济
志中食货门详载户口、田赋、盐课、物产、市镇等内容，是考察清代中期东江流域经济结构、赋税制度与商品流通的重要依据。归善濒临东江，水运便利，志中所记墟市、津渡、桥梁，可窥见当时交通网络与商业聚落的分布格局。
3. 考见风俗与信仰
风俗门记述岁时节令、冠婚丧祭、方言土语，祠祀门罗列坛庙寺观，对于研究岭南民俗、民间信仰及族群关系具有参考价值。归善为客家人与广府人交汇之地，志中所载风俗兼收并蓄，正可印证区域文化的多元性。
四、阅读与利用建议
- 先读序跋凡例：了解纂修缘起、资料来源与编纂原则，有助于把握全志体例。
- 善用舆图与疆域：对照今地图阅读舆地门，可考见古今地名变迁与聚落兴废。
- 交叉比勘：将本志与《惠州府志》、道光《广东通志》及相关文集、族谱对读，可互证史实、纠谬补遗。
- 注意版本：乾隆原刻本传世不多，后世有影印、整理本行世，读者宜择善本而从，引用时标明卷次门类。
乾隆《归善县志》作为惠州地区现存较重要的旧志之一，既是地方史研究的资料渊薮，也是了解清代岭南基层社会运作的窗口。今人研读此志，当取其详实，辨其时代局限，方能充分发挥其文献价值。