恩施县志（同治）概说
恩施县地处鄂西南山区，为清代施南府治所，历来是土家族、苗族等少数民族聚居之地。同治年间所修《恩施县志》，是现存较早且较为系统地记述该地区历史地理、风土人情的地方志书之一。此志承前代旧志之余绪，又采摭当时见闻，汇为一编，对于了解清代中期鄂西南社会面貌具有重要参考价值。
成书背景与纂修经过
清代地方志编纂蔚然成风，各省府州县多奉檄修志。恩施作为府治所在，志乘之作亦受重视。同治一朝，社会渐趋安定，地方官员与士绅合力搜辑文献、采访故实，遂有斯志之修。其内容大体沿袭传统方志体例，分门别类，举凡疆域、山川、建置、赋役、学校、选举、人物、艺文、风俗、物产等，皆有涉及。志中于当地土司制度之沿革、卫所之设置、民族分布之情形，记载尤详，足资考镜。
内容概要
是志以恩施县为记述范围，兼及施南府之相关事宜。首列舆图，次及疆域沿革，使读者开卷即知一县之四至八到与历史变迁。山川一门，详载境内山岭溪涧之方位、形胜，间附前人诗文题咏，可窥地理与人文之交融。建置志则涵盖城池、公署、坛庙、津梁等，反映地方公共设施之规模。赋役志记录田亩、户口、税粮之数，为研究清代鄂西经济提供数据。学校、选举二志，载书院、义学及历代科举人物，可见文教之兴替。人物志分列名宦、乡贤、列女等目，虽不免封建伦常之见，然亦保存了大量地方人物史料。艺文志收诗文著作目录及部分全文，风俗志述岁时节令、婚丧礼俗、民间信仰，物产志记五谷、药材、矿产等，皆具浓郁地方特色。
文献价值
《恩施县志（同治）》之价值，约有三端。其一，资料原始。志中不少内容采自档案、碑刻、家谱及实地采访，较之后世追述更为近真，可为专题研究提供基础素材。其二，民族史料集中。鄂西南为土家族聚居区，志中关于土司源流、改土归流后之社会调适、族群关系等记载，是研究土家族历史不可或缺的文献。其三，地方文化载体。志书所录诗文、风俗、物产，保存了地方记忆，对于今日地方文化建设和旅游开发亦有参考意义。当然，使用时应留意其时代局限，如对少数民族的称谓与描述难免带有旧时偏见，需加辨析。
阅读建议
研读此志，可先阅舆图与疆域沿革，建立空间概念；次读建置、赋役、学校诸志，把握制度与经济脉络；再及人物、艺文、风俗，体会地方社会之血肉。若作专题研究，可利用志中门类进行检索式阅读，并与邻近州县方志及实录、档案等文献互证。普通读者不妨从风俗、物产、艺文诸门入手，感受清代鄂西山地的日常生活与文教风貌。需注意，古籍原文无标点，初学者可参考今人整理本或相关研究论著，以降低阅读难度。
总之，《恩施县志（同治）》是一部兼具史料价值与地方文化意蕴的志书，值得地方史研究者、民族文化爱好者及关心鄂西南人文者细细品读。