一、乡土志之兴与束鹿县沿革
乡土志者，晚清教育新政之产物也。光绪二十九年，学部颁行《奏定初等小学堂章程》，令各州县编纂乡土志，以教童蒙，俾知桑梓之邦、乡邦之故。一时之间，各郡邑奉檄编修，或详或略，蔚为大观。束鹿县隶保定府，地处冀中平原，滹沱河故道所经，土沃民勤，商贾辐辏，素有“直隶一宝”之誉。其地古称鹿城，隋开皇年间置鹿城县，唐天宝年间改称束鹿，沿袭至清。光绪末年，朝廷锐意兴学，束鹿县亦奉文修志，遂有是编。
二、全书概要与内容大略
《光绪束鹿县乡土志》不分卷，其体例略仿传统方志而简之，专为初等小学堂讲习之用。全书大致分历史、地理、格致三科，而尤重历史与地理。历史一门，述建置沿革、历代兵事、名宦乡贤、忠孝节义；地理一门，载疆域四至、山川形胜、道路桥梁、村镇集市、物产风俗。其记事上溯秦汉，下迄光绪，于近世之事尤详。如述滹沱河迁徙、咸丰年间捻军过境、同治年间民团防务，皆他书所略而此志独存。又载本县土产如棉花、鸭梨、皮毛之属，及市镇贸易之盛，可窥晚清冀中经济之一斑。文字力求浅近，间用俗语，以便童蒙诵习，与他志之骈四俪六者不同。
三、文献价值举要
是志虽为启蒙而作，然其史料价值不容小觑。其一，补正史方志之阙。束鹿旧志存者，以康熙、嘉庆两志为最著，然皆详于古代而略于近世。此志成于光绪末年，去今未远，所记咸同以降之事，多出于采访，可补旧志之不足。其二，存晚清乡土教育之实。书中每课之后，间附问答，以启童蒙，可见当时新式教育如何将乡土知识纳入课程，于研究近代教育史颇有参考。其三，载地方经济民俗之细。如记辛集皮毛贸易、旧城庙会、岁时节令，皆具体而微，非泛泛而谈者可比。其四，文字浅白，可作语言史料。书中杂用方言俗语，于研究清末冀中口语亦不无小补。
四、阅读与使用建议
今人阅读此志，宜注意数端。首当明其体例。乡土志为教学而设，故分类简括，叙述扼要，与一般方志之博采详载者不同，读者勿以疏略为病。次当知其局限。此书成于众人之手，采访难周，间有传闻异辞，且为诱掖童蒙，于忠孝节义之事不无溢美，读者当以批判眼光视之。又书中纪年多用光绪年号，地名多用旧称，初学者可参检《清史稿·地理志》及今地名志，以明沿革。若研究地方史，则可与康熙、嘉庆《束鹿县志》及民国《束鹿县志》对读，庶几可得其全。至若一般读者，欲知晚清县域社会之面貌，此书篇幅适中，文字浅近，亦不失为入门之阶。
五、结语
要之，《光绪束鹿县乡土志》虽为晚清小学堂之教科书，然其于束鹿一邑之历史地理、经济民俗，皆有扼要之记载，且成书于新旧递嬗之际，兼具传统方志与近代教科书之特征，实为研究晚清县域社会不可多得之资料。今古书籍网收录此书，以飨读者，愿治史者与乡邦文献爱好者共宝之。