《乾州志稿》是一部记载乾州历史沿革、地理形胜、风俗物产、人物艺文的地方志书。乾州地处关中腹地，历来为京畿辅翼，其志书编纂源远流长。是稿虽以“稿”为名，然体例具备，内容详实，于地方文献中颇具代表性，为后世了解乾州一域之沿革变迁提供了珍贵资料。
背景与成书
乾州之名，始于唐乾宁年间，历代因革不一。明清时期，乾州或为直隶州，或属西安府，其志书修纂亦随行政建置而时有兴废。据现存文献记载，乾州旧有志乘，然或散佚、或残缺，后人遂有续修之举。《乾州志稿》即在此背景下产生，其编纂者广搜博采，参稽旧志，访求碑刻谱牒，勒为一编。因系未竟之稿或初备之稿，故以“志稿”题名，以示谦抑，亦存待订之意。此类志稿往往保留了大量原始资料，较之定本志书，或更贴近史料原貌。
内容概要与体例
《乾州志稿》大体沿袭传统方志体例，分门别类，条理井然。其内容约略包括：
- 舆地志：载疆域、沿革、山川、古迹、形胜等，详考乾州四至八到及历代建置变化，于境内山原川泽、城池公署多有记述。
- 食货志：记田赋、户口、物产、风俗，反映地方经济与民生状况，其中物产一节尤可见关中西部农桑之利。
- 人物志：收录历代乡贤、仕宦、孝义、列女等，保存了大量地方人物生平事迹，可补正史之阙。
- 艺文志：著录地方人士著述及与乾州相关的诗文碑记，部分篇目今已罕见，具有辑佚价值。
- 杂记：涵盖灾祥、轶事、考辨等，虽为零碎，亦足资采择。
是稿于各门之下多附按语，考订异同，间引旧志原文，注明出处，体现了编纂者严谨的治学态度。其行文简洁，不尚浮华，于地理沿革、人物事迹尤重实证，非徒事抄撮者可比。
文献价值
《乾州志稿》的文献价值主要体现在以下几个方面：其一，作为地方志书，它系统记录了乾州一地的自然与人文状况，是研究关中区域史、社会史、经济史的重要素材。其二，志稿中保存的碑刻、诗文、家谱资料，往往不见于他书，具有较高的辑佚与校勘价值。其三，志稿的编纂过程与体例安排，反映了清代方志学的实践与发展，对研究方志学史亦不无裨益。其四，书中对风俗、物产、灾异的记载，可为环境变迁、社会风俗研究提供具体而微的例证。
需要指出的是，因系志稿，其内容或有不完备之处，个别门类详略不一，引用时需加辨析。然正因未经后人过多删润，其原始性反而更强，史料价值不容忽视。
阅读建议
对于普通读者，可先阅读舆地志与风俗物产部分，以了解乾州的地理风貌与民情土俗；进而涉猎人物志与艺文志，感受地方文化之积淀。对于研究者，建议结合相关正史、方志及文集碑刻进行互证，注意区分志稿中的原文与按语，并留意其编纂时代与资料来源。阅读时宜参看不同版本或相关志书，以资比较。此外，志稿中涉及大量地名、人名、职官名，可借助工具书与历史地图辅助理解。
《乾州志稿》作为一部地方志乘，虽非鸿篇巨制，却以其扎实的资料与朴实的文风，在方志之林中占有一席之地。今人研读，不仅能窥见一方之史，亦可体会古人修志之用心，于传承地方文化、弘扬乡邦文献，实有裨益。