《常昭合志》是清代江苏常熟、昭文两县合修的县志，因两县同城而治，故合志以纪一地之掌故。常熟别称虞山，昭文亦分自常熟，两地人文渊薮，经济繁盛，方志编纂代有佳作。乾隆、嘉庆间所修《常昭合志》承前启后，体例整饬，内容详赡，是研究苏南地方史的重要文献。
一、成书背景与纂修经过
常熟、昭文合志之修，始于清代前期。雍正年间两县分治后，各自修志之议屡起，然因疆域交错、人物互见，分修难以周全，故合志之体渐成共识。乾隆间，邑中士绅延请名儒，广搜旧闻，参以档册、家乘、碑版，纂成新志。嘉庆时又加增订，补乾隆以后事迹，刊刻行世。今传乾隆、嘉庆刻本，即两朝递修之成果，虽非一时一人之手，然前后相承，源流可考。
纂修者多为邑中耆宿，或曾任职方志馆局，熟悉乡邦文献。其采摭范围，上溯宋元旧志，下逮近世案牍，旁及金石、谱牒、笔记，务求信而有征。书成之后，又经地方官绅校勘，方付枣梨。故其内容虽繁，而条理井然，非率尔操觚者可比。
二、内容概要与编纂体例
《常昭合志》体例仿照传统方志，分门别类，大致包括舆地、建置、食货、学校、选举、人物、艺文、杂记等纲目。舆地志详载两县疆域、山川、市镇、水利，于太湖下游水网及海塘形势尤为留意；建置志纪城池、公署、坛庙、桥梁，可见地方公共设施之沿革；食货志则记户口、田赋、徭役、物产，是研究清代苏南经济的重要数据。
人物志所占篇幅最巨，分列名宦、乡贤、忠义、孝友、文苑、列女等目，既表彰先贤，亦存乡邦文献。艺文志著录邑人著述，兼收诗文，可考一邑之文脉。杂记则缀拾遗闻轶事，虽近稗官，亦多可采。全书以类相从，每类之前多有小序，阐明立目之旨，后附按语，考辨异同，体现乾嘉朴学影响下的严谨学风。
三、文献价值与史料意义
作为常熟、昭文两县合志，此书之价值首在“合”。两县同城，职官、赋税、学校多有交叉，分志则易重复或遗漏，合志则能统筹兼顾，完整呈现一城之全貌。其次，乾隆、嘉庆刻本去今未远，所据档案、碑刻、家谱多已散佚，赖此志得存梗概，故于地方史、家族史、社会经济史研究均有不可替代之用。
书中对水利、漕运、盐法、灾祥等记载尤详，可补正史之阙。人物传记多引原始行状、墓志，文字质朴，较少夸饰，史料可信度较高。艺文志所录书目，虽间有疏漏，然大体反映清代中期常熟一带的学术风貌。至于风俗、方言、物产等零星记载，亦为今日非物质文化遗产研究提供了珍贵线索。
四、阅读建议与使用提示
今人利用《常昭合志》，宜先了解其体例，按类求索，不可仅凭索引一检了事。研究历史地理者，可重点研读舆地、建置两志，并参以今之地图；研究社会经济者，宜细绎食货志中户口、田赋数据，注意前后时段的对比；研究人物与家族者，则人物志、艺文志及杂记中的碑传资料不可偏废。
由于志书成于众手，又经递修，前后内容偶有抵牾，使用时宜以早期刻本为底本，参校后出之版，并旁证以其他文献。读者若遇职官、选举等名录，可结合正史、实录及地方档案互勘，以求其实。此外，志中引文往往删节，引用时需核对原书，避免转引之误。
《常昭合志》乾隆、嘉庆刻本，不仅是常熟、昭文两县的历史记忆，也是清代江南方志编纂水平的缩影。展卷研读，既可窥见一邑之沧桑，亦可领悟传统志书“资治、存史、教化”之深意。