《州乘一览》是民国时期编纂的一部地方志书，专记一州之掌故，涵盖舆地、建置、食货、学校、职官、选举、人物、艺文、杂记等门类，体例略仿明清方志而稍趋简括。书名“州乘”者，取古代“乘”为史书之义，谓此乃一州之史乘；“一览”则示其纲举目张、便于观览。此书虽以“民国”标时代，然所载内容多承前代旧志，损益而成，于地方文献之传承与转型，颇具标本意义。
一、成书背景与编纂旨趣
民国肇建，时局鼎革，各省县多有重修方志之举，以应新政之需。江苏省素称人文渊薮，方志编纂传统深厚，自明清以来，府州县志书层见叠出。然世变日亟，旧志或散佚，或阙略，地方人士遂有搜辑遗文、重加厘定之议。《州乘一览》即诞生于这一风气之中，其编纂者多为地方宿儒，既熟于乡邦掌故，又受近代学术方法之濡染，故其书虽仍沿方志旧体，而于材料取舍、门类分合之间，已稍见新意。书中所记，上溯往古，下迄民国初年，于城池沿革、赋役变迁、风俗移易、人物行迹，皆能条分缕析，足资考证。
二、内容概要与编纂特点
全书大致以类相从，首列舆图与疆域，次及山川、水利、城池、公署，又次则田赋、户口、物产、风俗，再则学校、选举、职官、名宦、人物、列女、艺文、金石、杂记，末附旧志序跋与编纂始末。其特点约有数端：其一，注重实用，如水利、田赋诸门，不厌其详，盖因民国初年地方自治与实业建设之需；其二，兼采金石、艺文，保存了大量地方诗文与碑刻资料，可补正史之阙；其三，于旧志讹误多有订正，并注明出处，体现了一定的实证精神；其四，语言简练，不事铺陈，与明清方志之繁缛者风格稍异。然亦因简省之故，间有漏略，读者当与前后诸志参看。
三、文献价值与使用提示
《州乘一览》之价值，首先在于其地方史料之集中。举凡一州之地理环境、行政建置、经济结构、社会分层、文化教育、人物活动，皆可于此书得其一斑。其次，此书成于民国，正处于传统方志向现代地方史过渡之际，其体例与内容均折射出时代变迁之痕迹，对于研究方志学史、区域社会史，均有参考意义。再次，书中收录之艺文、金石资料，不少为稀见之文献，可资辑佚与校勘。然使用之时，亦当注意：此书编纂时间较短，采访或未尽周，且部分内容沿袭旧志而未加核实，故引用时宜与相关正史、档案、家谱及其他方志互证，避免孤证。另外，民国时期版刻与排印本并存，不同印本之间或有文字差异，读者若得见原书，当留意版式与钤印，以判其源流。
四、阅读建议
初读此书，可先阅卷首序例与目录，明其体例与门类，然后依个人兴趣择读相关部分。若研究地方历史，可重点研读舆地、食货、人物诸门；若关注文献整理，则艺文、金石、杂记诸门尤当措意。又因此书为民国文献，文字虽近白话而仍多文言，初学者可借助工具书与相关注释。此外，建议将此书与同地区之明清旧志及民国新修方志对照阅读，以见源流演变。古书籍网所收《州乘一览（民国）》电子本，便于检索与浏览，然亦望读者以原书或影印本复核，庶几不失严谨。