续修兴化县志（民国）：里下河名邑的近代方志
兴化古称昭阳，地处江淮之间、里下河腹地，自古为鱼米之乡、人文渊薮。自明以降，兴化修志不绝，邑乘递修，文献相承。民国年间所修《续修兴化县志》，接续前志，网罗旧闻，采摭近事，是了解近代兴化社会变迁的重要地方文献。
一、编纂背景
民国时期，方志编纂迎来新的气象。一方面，传统修志传统仍在延续，地方士绅以保存乡邦文献为己任；另一方面，近代社会结构、经济形态与行政制度的变化，也促使志书在门类设置与内容取向上有所调整。《续修兴化县志》正是在这样的背景下产生，它既承袭旧志体例，又在一定程度上反映了时代转型的印记。
兴化地处水乡，湖荡密布，水利、农业、交通与民生关系密切。民国以来，地方行政建置、田赋制度、教育兴革、实业发展等均有新变，这些内容在续修县志中多有体现，为研究里下河地区近代化进程提供了第一手资料。
二、内容概要
作为一部续修县志，该书在体例上大体沿袭前志，而于门类中增补民国以来的新情况。其内容大致涵盖以下几个方面：
- 地理与建置：记载兴化疆域、山川、湖泊、市镇、村落及行政沿革，尤详于水系的分布与变迁。
- 水利与河渠：兴化水网纵横，志书对境内河道、堤闸、圩堰的兴废多有记录，反映水乡治理的长期经验。
- 食货与经济：包括田赋、户口、物产、商贸等，可窥见民国时期地方经济的基本面貌。
- 学校与选举：记录教育机构、书院学堂的演变，以及科举、学校出身的人物，体现新旧教育交替的轨迹。
- 人物与艺文：收录乡贤传记、列女事迹及地方诗文著述，保存了丰富的乡土人文资料。
- 风俗与杂记：涉及岁时节令、民间信仰、方言谣谚等，是研究地方民俗的珍贵素材。
由于民国时期社会变动剧烈，志书在资料搜集上既有对旧志的继承，也有对当时档案、采访册的利用，内容较为翔实，具有鲜明的时代特征。
三、文献价值
《续修兴化县志》的文献价值主要体现在三个方面。其一，接续旧志，保存乡邦文献。兴化旧志散佚较多，续修之作使地方历史记载不至中断，为后世研究提供了连续性的文本。其二，反映近代社会转型。志中关于行政改革、新式教育、实业兴起、交通变化等记载，是观察里下河地区近代化的窗口。其三，水利与生态史料丰富。兴化水乡的地理特征决定了水利在地方治理中的核心地位，志书对河湖变迁、圩田开发、水旱灾害的记录，对今天的水利史、环境史研究仍有参考意义。
此外，志书所收人物传记、艺文目录、金石文字等，亦可供地方文化史、家族史、文学史研究者采撷。其编纂态度总体严谨，引书多注出处，采访资料亦注明来源，体现了传统方志的实录精神。
四、阅读建议
对于普通读者，可先阅读志书中的地理沿革与风俗杂记部分，以建立对兴化历史地理与地方文化的整体印象；再结合人物与艺文门类，了解乡贤事迹与地方著述。对于研究者，建议重点关注水利、食货、学校等门类，并注意将志书内容与同时期档案、报刊、家谱等资料相互参证，以还原更丰富的历史图景。
阅读时需注意，民国志书虽力求客观，但仍受编纂者立场与时代局限，个别记载可能存在疏漏或偏见，宜以批判眼光对待。同时，由于该书成于民国，文字仍为文言，部分术语与今不同，可借助工具书与相关研究著作辅助理解。
总之，《续修兴化县志（民国）》是一部兼具传统方志体例与近代史料价值的地方文献，对于了解兴化乃至里下河地区的历史变迁具有重要意义。古书籍网提供该书的电子版本，供读者研读参考。