威海卫，地处山东半岛东端，扼渤海之门户，自古为海防要冲。明代设卫，清代因之，至乾隆年间，卫所制度虽渐废弛，然其地志之修纂，犹存一方文献之脉络。《威海卫志》即为此一时期之重要方志，今所见者，为乾隆年间修纂、民国时期抄本，弥足珍贵。
一、背景溯源
威海卫设于明洪武三十一年（1398年），以御倭寇。清承明制，仍置卫所，隶登州府。乾隆时，卫所制度已趋变革，但地方志书之修，仍沿旧例。此《威海卫志》即乾隆年间所修，具体纂修年份及纂者，因抄本流传，序跋或有阙略，然其内容多反映乾隆时期威海卫之地理、建置、职官、人物、艺文等，为研究清代山东海防与地方社会之重要资料。
民国抄本，则表明此志在民国时期仍有传抄，足见其史料价值为时人所重。抄本或据乾隆原刊本传录，或经后人整理，虽非原刻，然亦保存了志书之基本面貌，于古籍流传史上具有独特意义。
二、内容概要
《威海卫志》体例仿效传统方志，分门别类，记载威海卫之沿革、疆域、山川、城池、公署、学校、祠祀、贡赋、兵防、职官、选举、人物、列女、艺文、杂记等。其中，兵防一门尤为关键，详载卫所兵额、海防设施、倭寇侵扰等事，可补正史之不足。艺文志则收录当地诗文，反映地方文教之风。人物志记载乡贤名宦，足资考镜。凡此种种，皆为了解威海卫历史地理之第一手资料。
三、文献价值
- 海防史料：详记卫所兵制、海防布局，对研究明清山东海防体系具有重要参考价值。
- 地方社会：记载户口、赋役、风俗、物产，展现乾隆时期威海卫之社会经济面貌。
- 版本流传：民国抄本存世，反映了方志在民间的传播与接受，于版本学、抄本文化研究亦有意义。
- 文献辑佚：所收诗文、碑记，或可补他书之阙，为地方文献整理提供依据。
四、阅读建议
阅读此志，宜先了解明清卫所制度及山东海防背景，可参看《明史·兵志》《清史稿·地理志》等相关记载。其次，注意区分志书正文与抄本附注，抄本或有讹误，需与其它文献互证。再次，可结合威海地方历史，如甲午战争等后续事件，理解此志所载之地理形势。最后，利用志中艺文、人物资料时，宜核对相关文集、传记，以求得其实。若为研究者，可关注其与《登州府志》等上一级方志之异同，以见地方志书之层次。
《威海卫志》（乾隆 民国抄本）作为山东地方文献之一种，虽非鸿篇巨制，然其于海防、地方史研究之价值，不容忽视。古书籍网收录此志，愿为学人提供研读之便，亦望读者珍视抄本流传之不易，善加利用。