桐城，地处皖中，山川毓秀，文风昌盛，为清代桐城派之渊薮。民国年间所修《桐城志略》，承前志之遗绪，续时代之新声，虽以“志略”为名，实为一方文献之总汇。是书编纂于新旧鼎革之际，既承传统方志之体例，又融近代科学之方法，于桐城一邑之地理、沿革、政治、经济、文化、人物诸端，靡不赅备，堪称民国时期安徽地方志中之翘楚。
一、编纂背景与成书经过
民国肇建，政体更新，各省县奉令修志，以存故实。桐城自明弘治以来，志书屡修，然清末以降，时局动荡，旧志未续者已数十年。民国初年，邑中士绅有感于文献散佚，乃倡议重修县志。然因战乱频仍、经费拮据，全志未能卒成，仅就采访所得，撮其纲要，编为《桐城志略》若干卷。其书虽非完璧，然保存民国时期桐城社会之实录，功不可没。
关于是书之具体编纂者与刊印年份，因原书流传不广，各家书目著录亦略有出入，读者研阅时宜参酌相关目录学著作，以资考证。
二、内容概要与体例特点
《桐城志略》体例大致沿袭传统方志，分门别类，条理井然。其内容大要如下：
- 地理志：载桐城疆域、山川、形胜、气候、物产，附以地图，于境内之龙眠山、嬉子湖等胜迹多有记述，足资地理沿革之研究。
- 沿革志：溯桐城自先秦以来之建置变迁，考订颇详，间引正史及旧志，可补史乘之阙。
- 政治志：含官制、公署、自治、警政、司法等目，反映民国初年地方行政之新貌。
- 经济志：记田赋、税捐、金融、实业、交通等，尤注重稻米、茶叶、桐油等物产之产销，为研究民国安徽经济之珍贵资料。
- 教育志：述学宫、书院、新式学堂之演变，可见桐城教育由传统向近代转型之轨迹。
- 人物志：收录历代乡贤，尤详于明清及民国初年人物，桐城派作家如方苞、刘大櫆、姚鼐等事迹多有采撷，兼及忠义、孝友、列女诸传。
- 艺文志：著录邑人著述，存目甚富，可窥桐城文献之盛。
- 杂记：载轶闻、古迹、风俗、方言等，足备一方故实。
其体例之特点，在于既保留传统方志之“志”“传”“表”“图”诸体，又新增“自治”“警政”“实业”等目，体现时代之变。记述方法上，兼用考据与调查，数据多采自实地采访与档案文书，较旧志更为翔实。
三、文献价值与学术意义
《桐城志略》之价值，约有三端：
其一，补旧志之阙。 桐城旧志最后修于清道光年间，此后近百余年之史事，赖此书以存。如太平天国运动在桐城之战事、清末新政之推行、民国初年之议会选举等，均有较详记载。
其二，存地方之实。 书中对民国初年桐城之人口、田赋、物产、物价、教育、宗教等均有具体数据，为研究近代安徽社会变迁之第一手资料。尤以经济、教育诸志，非徒抄撮旧文，多采新法调查，颇具史料价值。
其三，彰乡邦文化。 桐城为文章之邦，此书于艺文、人物诸志中，系统梳理桐城派之源流与著述，虽未必尽善，然足为研究桐城派及安徽文化史之参考。
此外，是书文字雅洁，叙事简练，犹存桐城古文之余韵，亦可作为民国方志文学之标本。
四、阅读建议
《桐城志略》虽为方志，然卷帙不繁，条目清晰，读者可各取所需。若研究历史地理，可先阅地理、沿革二志；若关注社会经济，则经济、政治诸志宜细读；若治文学史，人物、艺文二志不可忽略。因原书为民国刊本，或存文字讹误、排印疏漏，读者引用时宜核对相关史籍及档案。又因是书为“志略”，内容较简，若需深入，可参道光《桐城续修县志》及民国后期所修县志稿，互为补充。
今日桐城，文脉绵延，是书虽旧，然展卷读之，犹可想见百年前邑中士人保存文献之苦心。古书籍网特刊此志，以飨同好，愿读者能于字里行间，得见桐城之旧影，亦感地方文献之可贵。