一、背景缘起
兴安府，地处秦巴汉水之间，清代为陕南重镇，领安康、平利、洵阳、石泉、紫阳、汉阴等县。嘉庆年间，因白莲教战事与移民开发，地方文献整理渐受重视。此前已有乾隆年间李国麒纂《兴安府志》，然时移世易，典章制度、人物艺文多有增补之需，遂有《续兴安府志》之作。此书题“嘉庆”者，盖纂修之事发起或主要成于嘉庆朝，具体纂修年份与主修姓氏，因流传版本不一，尚待进一步考证，然其接续前志、保存乡邦文献之用意甚明。
二、内容概要
《续兴安府志》体例一仍前志，分门别类，续增乾隆以后至嘉庆年间事。大致包括地理、建置、赋役、职官、选举、人物、艺文、纪事诸门。地理门续载府属州县疆域、山川、关隘之变迁；建置门补记城池、公署、学校、祠庙之修葺；赋役门详列户口、田亩、税课之数，尤能反映乾嘉之际陕南移民垦殖与人口增长之实况；职官、选举二门续补嘉庆朝前后任职官员与科第人物；人物门增列忠义、孝友、列女、流寓诸传，于白莲教战事中死难士民多有记录；艺文门收诗文碑记，可补前志之阙；纪事门则载大事本末，于军事、灾祥、赈济等事有所涉及。全书虽为续修，然保存了乾隆末至嘉庆间兴安一府之政治、经济、文化、社会诸多面相，史料价值不容忽视。
三、文献价值
其一，补前志之未备。乾隆《兴安府志》详于前代，而嘉庆以后之建置沿革、职官更替、人物事迹，赖此续志以传。其二，反映陕南移民社会。清代中叶陕南大规模移民开发，户口激增、垦殖日广、风俗渐变，续志中赋役、风俗、物产等门类多有折射，为研究秦巴山区社会变迁之原始资料。其三，保存地方诗文与金石文字。艺文门所收诗文，多出乡贤之手，或关地方利病，或纪山川形胜；碑记一类，尤可考见地方公共工程与信仰活动。其四，纪事门于白莲教战事之记载，虽立场官方，然细节可与他书参证，于军事史、社会史研究有裨。其五，作为地方志书，其编纂体例与取材，亦可见清代中期方志学之实践。
四、阅读建议
本书为地方志书，非通史之作，阅读时宜先明体例，次按门类检寻所需。若研究陕南历史地理，可重点研读地理、建置二门；若关注移民与人口，则赋役、风俗诸门不可轻忽；若考人物、艺文，宜利用职官、选举、人物、艺文等门。因系续志，须与乾隆《兴安府志》对读，方能见其因革增损。又志书多引档案、碑刻、家谱，使用时宜注意史料来源与编纂者立场。今日读者可利用数字化检索工具，按人名、地名、事件等关键词查找，然仍需复核原文，避免断章取义。初学者可先读纪事、艺文诸门，以窥一府之概貌，再深入专门门类。总之，此书卷帙虽不巨，然为兴安一府嘉庆以前文献之渊薮，值得治陕南史者细细研读。