《甘省便览》是清代一部记载甘肃地区概况的文献，其书名“便览”即取便于观览之意，属于地方性知识汇编。此类文献在清代较为流行，多由地方官员或士人编纂，旨在为任职、游历或关心西北者提供简明实用的参考。甘肃地处西北要冲，清代行政区划屡有调整，民族杂居，军事与民政事务繁重，因此一部提纲挈领的便览之书，对于了解当时甘肃的政区沿革、山川形胜、风俗物产、关隘驿站等，具有切实的指导作用。
背景与成书
清代对西北的经营颇为重视，甘肃作为连接中原与西域的走廊，其战略地位不言而喻。从康熙至乾隆时期，清廷多次用兵西北，甘肃的行政建置也随之变化。在此背景下，地方官员和士人需要一种快速掌握省情的手册，《甘省便览》便应运而生。虽然具体编纂者与成书年代因现存版本信息有限而难以确考，但从内容特征看，其主体应形成于清代中前期，并可能在后世有所增补或传抄。此类便览书籍往往不以精深的考据见长，而注重信息的浓缩与实用，故多采用条目式或表格式编排，便于翻检。
内容概要
《甘省便览》的内容涵盖广泛，大致包括以下几个方面：
- 建置沿革：简述甘肃的府、州、厅、县设置及其历史变化，反映清代甘肃行政区的轮廓。
- 山川形胜：记载境内主要山脉、河流、关隘、津渡，突出地理形势与军事防御要点。
- 风俗物产：介绍各地民风习俗、岁时节令以及主要物产，包括粮食、药材、矿产等。
- 驿传路程：记录驿站的分布与道路里程，为往来公务提供交通指南。
- 职官与科举：可能涉及地方职官设置、俸禄以及科举名额等，反映地方治理结构。
由于便览类文献以实用为先，其记载往往简明扼要，不做过多的文献引证，但正因如此，它保留了当时地方行政运作和社会生活的一些具体信息，可与正史、方志相互参证。
文献价值
《甘省便览》的文献价值主要体现在三个方面。其一，作为地方便览，它提供了清代甘肃的综合性概貌，对于研究西北历史地理、行政区划变迁具有参考意义。其二，书中关于驿传路程、关隘险要的记载，有助于理解清代的交通网络与军事布局。其三，风俗物产部分虽简略，却可折射出当时甘肃各地的经济生活与民族交流状况。此外，此类书籍流传不广，存世较少，本身即具有版本学和文献学的价值。当然，使用时也需注意其局限性：便览书籍重在实用，考订未必精审，且传抄过程中可能出现讹误，需结合其他史料辨析。
阅读建议
对于普通读者，可将《甘省便览》视为一扇了解清代甘肃的窗口，不必拘泥于个别字句的考据，而应把握其整体框架与信息类别。对于研究者，建议与《甘肃通志》及各地县志对读，注意便览中记载的建置、驿程等与官方志书是否一致，从而判断其史料来源与可靠性。若手头有影印本或整理本，可先阅读目录和序跋，了解编纂旨趣与版本源流；再根据兴趣选取相关章节，如关注交通史可重点研读驿传部分，关注经济史则留意物产与风俗。由于原书可能为刻本或抄本，阅读时需留意版式、避讳等细节，以便更准确地理解文本。
总之，《甘省便览》是一部具有实用色彩的地方文献，虽非鸿篇巨制，却以其简明扼要的方式保存了清代甘肃的若干历史信息，值得治西北史地者留意。