定海，今浙江舟山，地处东海要冲，自古为海防重镇。其地方志乘，肇于宋元，明清屡有修纂。民国年间所修《定海县志》，承前启后，汇辑旧闻，兼采新事，为舟山群岛历史地理之重要文献。
一、编纂背景
民国初年，废府置县，定海县隶属浙江省。时值社会转型，旧志多散佚，地方人士深感文献无征，遂倡议重修县志。是志始修于民国初年，历经数年而成，主其事者多为邑中耆宿，参酌旧志，访求故实，又延请通人分门纂辑。其时西方测绘、统计之法渐入中土，志书体例亦受新学影响，于传统门类之外，增列实业、交通、方言等目，以反映时代变迁。
二、内容概要
《定海县志（民国）》体例严谨，卷帙宏富，大致分为舆地、建置、食货、学校、选举、人物、艺文、杂志诸门。舆地志详载沿革、疆域、山川、岛屿、海涂，于舟山群岛之地理形态记述尤详；建置志列城池、公署、津梁、坛庙，可见海防设施与市政建设；食货志记户口、田赋、盐法、渔业、物产，反映海岛经济特色；学校志述书院、学堂及教育普及情形；人物志收列历代乡贤、名宦、忠义、列女，间附民国新人；艺文志著录邑人著述，存目备考；杂志则摭拾遗闻，兼载灾异、风俗、方言。全志以类相从，条理井然，于旧志多有补正。
三、文献价值
是志之价值，约有三端。其一，舟山群岛向无专志，此志集历代记载之大成，于岛屿分布、海防沿革、渔业盐业等项，保存大量原始资料，为研究东海海洋史、海防史之重要依据。其二，志中户口、田赋、物产等数据，多采自档案册籍，可补正史之阙，为区域经济史研究提供量化素材。其三，民国时期方志正处于传统向近代过渡阶段，此志体例既承旧规，又纳新目，反映了方志学演变的轨迹，于方志学史研究具有样本意义。此外，志中所收方言、风俗、歌谣等，亦为地方文化研究之珍贵素材。
四、阅读建议
今人阅读此志，宜先明其体例，循门类而求，避免泛泛翻检。若研究历史地理，可重点研读舆地、建置二志，参以今之地图，考其变迁；若关注社会经济，则食货志中户口、田赋、渔业诸目最宜细读，并可结合档案、族谱等资料互证。志中引文多注明出处，遇有疑义，当追溯原书。又因民国志书用字、地名与今或有异，阅读时需留意古今对照。古书籍网所收《定海县志（民国）》，可供在线阅览，读者可借助站内检索功能，按门类、人名、地名等关键词查检，以收事半功倍之效。
总之，《定海县志（民国）》乃舟山地方文献之渊薮，既具史料价值，亦富文化意蕴。展卷披览，不惟可考一方之故实，亦能窥见时代之递嬗，诚为治史者与地方文化爱好者所宜珍视。