永嘉县位于浙江省东南部，瓯江下游，为温州府附郭首县，历史悠久，人文荟萃。清代乾隆年间，朝廷多次敕修《一统志》，各地方亦奉檄修志，以备采择。乾隆二十六年（1761），永嘉知县崔锡主持纂修县志，延请邑人齐召南等博洽之士参与其事，历时数月而成书，即今所传《永嘉县志》（乾隆）。此志上承明代嘉靖、万历旧志，下启清代光绪、民国诸志，是永嘉县志乘承前启后的重要一环。
纂修背景与过程
乾隆朝是清代方志编纂的鼎盛时期。朝廷屡次下诏征访方志，地方官员亦以修志为要务。永嘉作为温州首邑，自明嘉靖间始修县志，至清初已逾百年未续。乾隆二十五年，浙江巡抚奏请重修通志，檄下各府州县纂辑志乘。永嘉知县崔锡遂于次年开局修志，邀请曾任翰林院编修、通晓史地的齐召南总其事。齐氏为天台人，学识渊博，曾参与纂修《大清一统志》，于方志义例颇为精熟。志局设于县学尊经阁，采摭旧志、档案、家谱、碑刻，并分遣采访人员下乡核实，历时半载，至乾隆二十六年冬成书。全书共二十六卷，约四十万言，体例仿《浙江通志》而略有变通。
内容概要与编纂特色
《永嘉县志》（乾隆）全书分二十六门，依次为：图经、沿革、星野、疆域、山川、城池、公署、学校、祠祀、田赋、户口、水利、兵制、职官、选举、名宦、人物、列女、艺文、古迹、寺观、仙释、祥异、杂记等。其编纂特色有三：其一，注重实地调查。志中山川、水利、古迹诸门，多附按语，注明采访所得，与旧志所载互有订补。其二，人物门类搜罗宏富。永嘉自宋以来为理学名区，志中于宋代永嘉学派诸儒及明代名臣事迹收录尤详，足补正史之阙。其三，艺文志著录邑人著述，自唐迄清，按经史子集分类，并录诗文若干篇，为研究永嘉地方文献提供了重要线索。此外，志前附有舆图多幅，绘县城、府治、瓯江及四乡形势，虽为示意，亦可见当时地理观念。
文献价值与学术意义
《永嘉县志》（乾隆）是研究清代前期永嘉地区社会、经济、文化的基础文献。其田赋、户口、水利诸门，详载乾隆年间土地制度、人口数量及瓯江水利设施，为经济史研究提供珍贵数据。人物、艺文诸门，保存了大量宋代永嘉学派及明清温州文人的生平资料与诗文作品，于地域文学与学术史研究颇有裨益。又其体例严谨，考订精审，为后来光绪《永嘉县志》所继承，在浙江方志史上具有一定地位。然因成书仓促，间有疏漏，如职官门偶有年代错置，艺文志亦有重复著录之弊，读者利用时需加甄别。
阅读建议与使用提示
今日所见《永嘉县志》（乾隆）主要有乾隆二十六年刻本及后世影印本。读者研读时，宜先浏览卷首图经与沿革，明瞭县域建置与地理格局；次读田赋、户口、水利诸门，把握社会经济脉络；再及人物、艺文，探究人文积淀。若作专题研究，可与嘉靖、万历旧志及光绪、民国新志对读，以见因革损益。又志中引文多未注明出处，使用时应核检原始文献。对于一般读者，可选择其中山川、古迹、人物诸门浏览，以领略永嘉山水人文之胜。