《吴兴志》为南宋嘉泰年间所修湖州（吴兴）地方志，是现存较早且体系完备的湖州方志之一。湖州古称吴兴，地处太湖南滨，自六朝以来便是江南望郡，人文荟萃、物产丰饶。嘉泰年间，朝廷重视修志，地方官员延请乡邦学者纂辑旧闻，成此一志，以备一方之掌故。该志原刻久佚，后世流传多为抄本、影抄本及民国时期据旧抄重刻之本。本站所收为民国刻本，系民国间学者据前代抄本董理刊行，虽非宋椠原貌，然去古未远，保存了嘉泰志的基本内容与体例，是研究宋代湖州历史地理、社会经济与文化风貌的重要文献。
一、纂修背景与成书经过
南宋偏安江左，两浙路为京畿腹地，修志之风颇盛。湖州自六朝以来即有《吴兴记》《吴兴统记》等旧志，然多散佚。嘉泰间，湖州守臣承朝廷之命，开局修志，网罗旧闻，参稽前志，分门别类，勒为一编。其书体例严谨，于建置沿革、山川形胜、城池公署、赋税物产、学校科举、人物艺文、寺观祠庙、风俗灾祥等，皆有较详记载，堪称南宋方志中的上乘之作。
二、内容概要
《吴兴志》全书卷帙宏富，内容涵盖广泛。其建置沿革门，详考湖州自先秦至宋代的政区变迁，于郡县废置、辖境分合，条分缕析，足资考证；山川门则备载境内诸山、太湖及苕溪、霅溪等水系，兼及水利塘堰，于江南水乡地理研究价值尤高；赋税物产门记录当时夏秋二税、土贡及蚕桑、稻米、鱼盐之利，反映宋代湖州作为“鱼米之乡”“丝绸之府”的经济面貌；人物门收录历代乡贤、寓贤、列女等，多可补正史之阙；艺文门著录诗文碑记，保存了大量地方文献；此外，风俗、灾祥、寺观等门，亦为研究宋代江南社会信仰与民间生活的重要资料。
三、文献价值
《吴兴志》的文献价值，历来为学界所重。其一，作为宋代方志，其记事多据当时案牍与旧志，史料来源较为原始，可校正后世方志沿袭之误。其二，书中保存了大量已佚古籍的片段与地方碑刻文字，具有辑佚与校勘价值。其三，所载经济、水利、物产等内容，为研究宋代江南区域开发、环境变迁提供了珍贵数据。其四，人物与艺文诸门，可补《宋史》及地方史传之不足。民国刻本虽晚出，然校刻者多据善本抄本，并附校勘记，保留了宋志的基本面貌，对于无法得见宋刻原书的学者而言，仍是重要的通行本。
四、阅读建议
阅读《吴兴志》时，建议先了解宋代湖州的历史地理概况，可参看《宋史·地理志》及谭其骧《中国历史地图集》相关图幅，以明建置沿革。其次，宜将本书与后世所修《湖州府志》对读，注意其因革异同，以见方志编纂之流变。再次，利用书中艺文、碑记等材料时，可结合《全宋文》《全宋诗》及地方碑刻资料进行互证。对于普通读者，可先读建置、山川、风俗诸门，以领略宋代湖州的风土人情；专业研究者则宜全面研读，并关注民国刻本的校勘记，以辨版本源流。本站提供的民国刻本电子影像，便于检索与查阅，读者可结合自身需求，择要研读。