《嘉兴府志》（光绪）是清代光绪年间纂修的嘉兴府地方志，为嘉兴地区现存较为完备的府志之一。嘉兴地处浙北，自古为江南望郡，经济繁盛，人文荟萃，修志传统深厚。有清一代，嘉兴府志屡经增修，光绪志承前志之体例，续补乾隆以来之史事，网罗放失，考订精详，堪称嘉兴方志谱系中的集大成之作。
纂修背景与成书经过
光绪年间，清廷虽内忧外患，然地方修志之风未辍。嘉兴知府许瑶光等主政者重视文教，延请地方硕学通儒，设局纂修府志。纂修者广搜博采，参稽前志，复以档案、家谱、碑刻、采访册等为佐证，历时数载，始克成书。志书体例严谨，分类明晰，于旧志讹误多有订正，于新出事迹详加采录，体现了晚清方志学的成熟水准。
内容概要与编纂体例
是志卷帙宏富，内容涵盖天文、地理、建置、食货、学校、武备、职官、选举、人物、艺文、杂类等门类，下系子目，条分缕析。其地理门详载嘉兴府及所属嘉兴、秀水、嘉善、海盐、石门、平湖、桐乡等县之疆域、山川、水利、古迹；食货门备录田赋、户口、物产、风俗，尤重水利与农桑，反映江南水乡经济之实态；人物门收罗历代乡贤、名宦、忠义、孝友、文苑、列女等，传记翔实，可补正史之阙；艺文门著录乡邦文献，存目提要，足资目录学之参考。此外，志中星野、祥异等门虽存传统观念，然亦保存了大量自然与社会的珍贵记录。
文献价值与学术意义
《嘉兴府志》（光绪）具有多方面的文献价值。其一，作为地方总志，它系统保存了晚清嘉兴地区的政治、经济、文化、社会诸领域史料，是研究江南区域史、地方行政制度史、社会经济史的基础文献。其二，志中水利、海塘、田赋等记载，对理解太湖流域环境变迁与治理具有重要参考价值。其三，人物与艺文门所载，为考察嘉兴世家大族、学术传承、文学活动提供了丰富线索。其四，志书编纂注重实地采访与文献互证，其方法对今日方志学与历史地理研究仍有借鉴意义。当然，使用时亦需注意其时代局限，如部分记载带有封建正统观念，数据统计或有疏漏，需结合其他史料参证。
阅读建议与使用提示
本书卷帙较多，初读者可先览目录与凡例，把握全书结构与编纂原则；次读地理、食货、人物等核心门类，了解一府之概貌。研究者在利用时，宜注意版本差异，尽量参考较完整的刻本或影印本；引用史料应核对原文，注明卷次与门类。对于志中涉及的职官、选举、艺文等专目，可配合《明清进士题名碑录》《中国地方志联合目录》等工具书使用，以收互证之效。若需深入探究某一专题，可循门类索引，结合相关县镇志、族谱、文集等文献，作专题式研读。
《嘉兴府志》（光绪）不仅是嘉兴一地的历史记忆，更是江南文化的重要载体。今人披览是志，既可窥见晚清地方社会的生动图景，亦能感受修志者存史资治之苦心。愿读者善加利用，于故纸堆中发掘新知。