《临海要览》为民国时期编纂的地方志书，专述浙江省临海县之地理、沿革、政治、经济、文化、风土诸端。临海地处浙东沿海，自古为台州府治，人文荟萃，物产丰饶。民国肇建，旧志体例渐不能容新事物，地方有识之士乃取简要之编，以应时需。是书即为此类应时之作，其编纂背景，反映了近代地方志由传统向现代转型之趋势。
编纂背景与成书经过
民国时期，各地纷纷修志，然时局动荡，经费支绌，完整县志往往难以告成，故有“要览”“概览”一类简志行世。《临海要览》即属此类。其书虽简，而于临海一邑之山川形胜、行政区划、户口田赋、物产交通、教育实业、风俗人物等，皆有扼要记载。惜乎民国文献散佚严重，此书具体编纂者及刊行年份，今已难以确考，然其内容多采自前志及当时档案，足资参考。
内容概要
全书大致可分为若干门类。首列地理，述临海之位置、疆域、山川、气候；次及沿革，考历代建置废置；又次为政治，记官制、自治、警政、司法；复次为经济，载田赋、税捐、物产、商业、金融；更次为社会，述户口、教育、卫生、救济；末及文化，录名胜、古迹、人物、艺文。每门之下，或列表格，或作简述，务求简明扼要，便于观览。其于近代新兴事物，如学堂、邮政、电报、公路等，亦有所记载，可窥清末民初临海社会变迁之一斑。
文献价值
《临海要览》之价值，约有三端：其一，保存了民国时期临海地方之系统资料，于研究浙东区域史、社会史、经济史均有裨益；其二，其书成于新旧交替之际，体例与内容皆体现了方志学之嬗变，可为方志学史研究之样本；其三，书中记载之风俗物产、地名沿革等，对今日地方文化建设与旅游开发，亦具参考意义。虽篇幅不巨，而信息密集，堪称民国简志中之佳作。
阅读建议
今人阅读此书，宜注意以下几点：一者，书中数据多属民国前期，使用时需与其它史料相互印证；二者，其书记载简略，可结合历代《台州府志》《临海县志》对读，以见源流；三者，书中涉及近代化内容，可与同时期报刊、档案参照，以明其时代背景。此外，读者若关注临海地方文化，可重点研读其地理、风俗、人物诸门，当有会心。
《临海要览》虽为小册，然承载一邑之记忆，见证时代之更迭。今古书籍网整理刊布，俾使尘封文献重获流通，亦为传承地方文脉之一助。愿读者展卷之余，不仅得知识之益，亦生乡土之思。