闽东旧志的承启之作——《福宁府志》
福宁府，地处闽东北，濒临东海，山川形胜，人文荟萃。其地于元至元年间升为福宁州，明洪武初改州为县，成化九年复升为州，清雍正十二年升州为府，领宁德、福安、霞浦、寿宁四县，并置霞浦附郭。府志之修，自明以降，代有纂辑，然历经兵燹播迁，完帙渐稀。今所传《福宁府志》，多为清代康雍乾以降之递修本，其中以乾隆间所修者为世所重，体例渐趋严整，记载亦较前代为详。是志虽非稀世孤本，然于闽东地方文献而言，实为承前启后之枢轴。
一、纂修背景与成书源流
清代地方志修纂，多由地方长官主其事，延聘乡邦硕彦分任编辑。福宁升府之后，疆域既广，政务亦繁，旧州志已不足统摄新府之制，故修志之举，势在必行。乾隆间所修《福宁府志》，大抵沿袭前志门类而有所增损，于建置沿革、山川形胜、城池公署、田赋户口、学校选举、人物艺文诸端，皆能据事直书，不尚空谈。其资料来源，上稽历代正史、通志、郡书，下采属县旧志、案牍档册、碑碣家乘，旁及耳目所及，汇为一编。虽未必尽善，然于闽东一隅之故实，搜罗颇具苦心。
二、内容概要与编纂体例
《福宁府志》体例，大致以纲统目，首列舆图，次以建置、星野、疆域、山川、城池、公署、学校、祠祀、田赋、户口、兵制、职官、选举、人物、列女、艺文、杂纪等门类相次。舆图一门，绘列府境全图及属县分图，于海疆岛屿、关隘津梁，标注颇详，可考见当日地理认知与海防布局。山川门于太姥、支提诸胜，及沿海港汊、潮汐涨落，皆有记述，足资地方史地研究。田赋、户口诸门，载录历朝赋役数额与人口增减，虽数字未必尽确，然可借此窥见清代闽东社会经济之大概。职官、选举、人物诸门，则于地方行政运作、科举人才分布、乡贤行谊，保存了大量传记资料，尤以明末清初人物为详。艺文门著录历代乡贤著述及诗文，虽多存目，然亦足为文献征考之助。
三、文献价值与学术意义
《福宁府志》之价值，约而言之有三。其一，存史。闽东滨海，明清以来倭寇、海禁、迁界诸事，影响深远，府志于兵制、海防、杂纪中多有折射，可与正史、实录及沿海诸志互证。其二，备方。府志所载方言、风俗、物产、水利、桥梁、寺观等，为区域社会史、文化史、环境史研究之基础素材。其三，辑佚。艺文门及人物传中，往往引录已佚诗文、碑记、家训，虽片言只语，亦足为辑佚之资。至若志中星野、祥异诸门，虽间涉术数，然亦反映时人之宇宙观念与灾异认知，未可尽以荒诞视之。
四、阅读建议与利用门径
今日读者利用《福宁府志》，宜先明其版本源流。不同时期之递修本，内容互有增损，引用时当注明所据何本，以免混淆。其次，宜以批判眼光对待志中数据，如田赋、户口、灾异等，须与其它史料参校，不可径信。再次，可利用府志之门类体系，按图索骥，就某一专题（如海防、科举、祠祀）作纵向梳理，再与属县旧志及私人文集、族谱相参，以收互证之效。至于普通读者，不妨从舆图、山川、人物诸门入手，先建立对闽东历史地理之整体印象，再渐进于赋役、艺文等专门记载。若能与《八闽通志》《福建通志》及宁德、福安等县志对读，则于闽东地方脉络，思过半矣。
《福宁府志》非以辞藻取胜，而以资料见长。其书历经岁月淘洗，至今犹为治闽东史者案头必备之书。古书籍网所收，虽未必为初刻精椠，然于研读利用，固无大碍。愿读者展卷之际，不仅见一方之掌故，亦能体察古人修志之苦心，于字里行间，得与往昔对话之乐。