一、背景溯源
《卫藏揽要》者，乃记述清代西藏地方情形之专书也。“卫藏”一词，源于藏语“dbus gtsang”，卫指以拉萨为中心之地区，藏指以日喀则为中心之地区，合而称之，约当今日西藏自治区大部。有清一代，中央政府与西藏地方关系密切，自驻藏大臣之设、金瓶掣签之制，至清末张荫棠、联豫等筹办藏事，官私著述记录藏地风土者渐夥，《卫藏揽要》即在此一脉络中产生。其书不题撰人，或为清末民初关心边政之士所辑，内容多取材于前代志乘、奏牍、游记及见闻，汇为一编，以便览观。今人研治西藏历史地理、政教制度、风俗物产者，犹可借之窥见时人认知之一斑。
二、内容概要
是书体例近于方志揽要之作，举凡卫藏之地理沿革、山川形势、政教制度、寺庙分布、物产风俗、往来道里，皆分门别类，撮其大要。其述地理，则自打箭炉入藏之道、前后藏之分界、要隘险塞，一一胪列；其述政教，则达赖、班禅之系统，噶厦、堪布之职掌，以及驻藏大臣之权限，皆有涉及；其述寺庙，则大昭寺、布达拉宫、扎什伦布寺等名刹之位置与沿革，粗具梗概；其述风俗，则衣食住行、婚丧节庆、天葬水葬之俗，亦间有记载。虽篇幅不巨，而于西藏地方之轮廓，可得一较完整之印象。
三、文献价值
《卫藏揽要》之价值，约有三端。其一，作为清末民初之藏事概要，可反映当时内地士人对于西藏之知识结构与关注重点，于研究边疆认知史、西藏方志编纂史，具有参考意义。其二，书中保存若干制度、道里、物产之记载，虽多本于前人，然汇集一处，便于检索，可与《卫藏通志》《西藏图考》等书互证。其三，其行文简明，条理清晰，于初涉藏事者，不失为入门之阶。然亦须注意，是书既为撮要之作，考订未必精审，传闻之辞亦或掺杂，使用时当与更原始之档案、实录及今人研究成果相参校，不宜径以孤证为据。
四、阅读建议
今人阅读《卫藏揽要》，宜先明其时代背景，知其为清末民初边政关怀下之产物，而非严格之地理调查。其次，可将其与《卫藏通志》《西藏志》等书对读，观其因袭与剪裁之处，以见编纂之意。再次，书中涉及政教制度与地名者，可参以清代档案、驻藏大臣奏稿及近代学者之研究，以辨其得失。若仅为一般了解西藏历史文化，则可取其叙述明畅之处，作为导览；若作专门研究，则须逐条复核，不可轻信。至于书中带有时代印记之表述，读者当以历史眼光视之，取其材料，辨其立场。
古书籍网所收《卫藏揽要》，以存世通行本为底本，供读者研阅。愿览者由是书而入，进而博考群籍，庶几于卫藏之山川人物、政教风俗，得其实相，而不为浮辞所蔽。