国有史，郡有志，家有谱，三者相维，而谱牒之设，所以联一本之亲，序昭穆之伦，使子孙知所自出，诚敬宗收族之要道也。今所传《虞邑西乡吕氏宗谱》，乃浙东虞邑（今浙江上虞一带）西乡吕氏一族之世乘，虽卷帙无多，而源流可溯，世系粲然，于越中家族文献中自有一席之地。
一、地域与家族背景
虞邑地处浙东，曹娥江贯流其间，山川清淑，人文蔚起。自汉魏以降，中原士族南迁，吕氏一支卜居西乡，耕读传家，代有闻人。谱中所载，大抵以始迁祖为断，详其生卒、配氏、子嗣、葬地，间及科第仕宦、孝义节烈之事，虽未必尽为通儒显宦，然一乡之望族，其家风礼俗，颇可考见。
二、谱牒概要
是谱体例略仿欧苏二家，以世系图、世系表为纲，复以传状、墓志、祠规、祀田、艺文诸目为纬。首载谱序，多出族中耆旧或地方名流之手，述迁居之由、承传之绪；次列凡例，明修谱之旨与书法之则；又次为世系，自一世至若干世，支分派别，井然有条。其于婚姻、继嗣、迁徙、卒葬，记载尤详，足补方志之阙。
三、文献价值
谱牒之作，其用有三：一曰尊祖，二曰收族，三曰征文献。此谱于吕氏一姓之世次，可正他书之讹；于虞邑西乡之风俗、地名、水利、祠庙，可资地方史之采摭；其艺文一门，或存先世遗文，或录时贤赠答，虽零珪断璧，亦足珍贵。至若清代以前之户籍、赋役、科举诸端，往往于谱中见其鳞爪，治社会史者尤当留意。
四、阅读建议
读谱之法，先观谱序与凡例，以明其编纂之时代与宗旨；次阅世系图，以握其支派之大纲；然后细考世系表，于生卒、配氏、子嗣、葬地一一勘对，遇有疑处，旁参方志、文集、碑刻，不宜遽信。若夫传状、艺文，则当以文学与史料双重视角读之，既赏其文辞，亦辨其事实。至若谱中偶有夸饰攀附之弊，亦须平心察之，不可尽以信史相绳。
《虞邑西乡吕氏宗谱》虽非通国之巨帙，然一姓之文献，实一方之掌故所系。今古书籍网以族谱家谱为专栏，汇集此类旧籍，俾读者得窥传统社会之家族伦理与地方风貌。愿览者珍之重之，非徒为寻根问祖之资，亦以见古人敬宗收族之深意云尔。