巴陵，古郡名，今属湖南岳阳。吴氏为巴陵望族，其族谱纂修源远流长。是谱题曰《巴陵吴氏族谱》，不分卷，乃吴氏后裔为敬宗收族而修。谱牒之作，所以溯本源、序昭穆、辨亲疏、敦孝悌，于家族史与地方史研究皆具重要价值。
一、背景与源流
巴陵吴氏，相传出自延陵季札之后，后世支分派衍，或迁或居，遂成巨族。谱中虽未标明确切纂修年代与主修人名，然观其世系记录、行文格式及所载人物事迹，可推知为清代或民国时期所修。族谱以“不分卷”为体，盖因内容相对简练，或为支谱、房谱之属，专记一房一派之世系，故不析卷帙。此种体例在民间家谱中颇为常见，便于族人翻阅与携带。
二、内容概要
是谱虽不分卷，然谱牒必备之要素大体具备。首载谱序，述吴氏得姓之由、迁居巴陵之始及修谱之义例；次列世系图，以线条与文字相结合，明晰各代血缘关系；又次为世系表，详记各房各支成员之名讳、字号、生卒、婚配、子嗣及葬地；复有家规族训、祠堂图记、坟山图说、艺文杂录等内容，虽篇幅有限，而家族文献之基本门类略备。谱中世系以吴氏始迁祖为起点，逐代下延，于近世子孙记录尤详，可为考察巴陵吴氏人口繁衍、婚姻圈层及聚落分布提供第一手资料。
三、文献价值
族谱与正史、方志并称三大史料来源，其价值向为学界所重。此谱之价值约有三端：其一，可补正史、方志之阙。谱中人物虽多非显宦，然其生卒、婚配、职业等细节，正史方志往往不载，而族谱独详，于研究地方社会史、人口史颇具参考意义。其二，可考家族迁徙与地方开发。巴陵地处洞庭湖滨，明清以来移民频繁，吴氏一族之迁入时间、定居过程及支派分衍，于此谱中可得其概，有助于理解区域开发与家族组织之互动。其三，可存地方文献。谱中所载家规、契约、艺文等，多为他书所不传，于民俗学、社会学研究亦有裨益。
四、阅读建议
阅读族谱，宜先明体例。是谱不分卷，然内容自有次第，读者可先读谱序，以知源流与修谱宗旨；次阅世系图，以握家族结构之大概；再细读世系表，于感兴趣之支派逐代追踪。谱中文字或为手写楷书，或有异体字、俗字，阅读时需加留意。又谱牒所记，难免有攀附名贤、夸耀门第之习，使用时应与正史、方志及其他文献互证，去伪存真。对于家谱研究者而言，此谱篇幅适中，体例典型，可作为了解巴陵地区族谱编修传统之样本；对于吴氏后裔，则不失为寻根问祖之重要凭藉。
《巴陵吴氏族谱》虽非鸿篇巨制，然其保存家族记忆、维系宗族认同之功不可没。今人展卷，不仅可见一族之兴衰，亦可窥见传统社会基层结构之一斑。