《毗陵吴氏族谱》十二卷，首一卷，末一卷，为江苏常州（古称毗陵）吴氏家族之统宗谱牒。谱牒之学，肇于周官，盛于唐宋，至明清而极盛。毗陵地处江南，人文渊薮，世家大族多聚族而居，修谱之习蔚然成风。吴氏为毗陵望族，其源流或可追溯至周太伯、仲雍之后，然谱牒所载世系，当以始迁祖为断，代代相承，脉络分明。
一、谱牒背景与编纂源流
族谱之作，所以敦宗睦族、辨昭穆、序亲疏。毗陵吴氏谱牒，据谱序所载，历代屡有增修，至是编而集其大成。全书分十二卷，首一卷冠以谱序、凡例、恩荣、像赞、祠规、家训等，末一卷则录墓志、行状、艺文、跋语及领谱字号。其体例谨严，取舍有度，既承欧苏谱法之遗意，又具地方文献之特色。谱中世系表以世为经，以人为纬，详载名讳、字号、生卒、婚配、子嗣、葬地，间附仕宦、迁徙、事迹，足资考证。
二、内容概要与编纂特点
是谱卷帙浩繁，内容宏富。首卷所载谱序，多出名家之手，于吴氏源流、迁徙、分支言之甚详；凡例则阐明修谱宗旨与书法义例，如“生卒必书，无考者阙之”“异姓入继必注明本姓”等，可见其严谨。世系部分自始迁祖以下，分支别派，井然有序。祠规家训部分，汇集历代治家格言，涉及孝亲、敬长、睦邻、课读、治生、婚丧等，反映传统社会之伦理规范。末卷艺文，收有族人诗文、传记、墓志，虽多寻常之作，然亦有一二可补方志之阙者。谱中对于迁徙失考者，多存疑待考，不妄攀附，此亦修谱之良法。
三、文献价值与史料意义
族谱为家史，亦为国史之佐。毗陵吴氏族谱之价值，约有三端：其一，人口史料。谱中详载一族之生卒、婚姻、生育、寿考，可据以研究明清以来江南人口之变动、家族之结构。其二，地方史料。谱中涉及毗陵一带之地理、风俗、经济、教育、科举，可与方志、碑刻互证。其三，家族文化史料。谱序、家训、艺文，反映士绅阶层之价值观念与文化实践，于地域社会史研究颇有裨益。然谱牒之修，多出族人之手，难免有溢美讳饰之处，使用时当与其它史料参校。
四、阅读建议与使用提示
阅读是谱，宜先览首卷谱序、凡例，明其源流与体例；次阅世系表，把握家族主干与分支；再及祠规家训、艺文墓志，以见家族文化之全貌。若作学术研究，当注意以下几点：一是区分谱中“实录”与“建构”，对远祖世系尤须谨慎；二是注意版本信息，是谱为十二卷首末各一卷之完整本，具体刊刻年代与藏地，读者可参看原书牌记与藏书印；三是结合毗陵地方文献，如《常州府志》《武进县志》及吴氏族人别集，作交叉考证。对于家谱爱好者，是谱可作为江南族谱之典型样本，藉以了解传统谱牒之编纂方法与史料价值。
《毗陵吴氏族谱》不仅是一家一姓之文献，亦为江南地域文化之缩影。其体例之完备、内容之丰赡，在现存族谱中堪称上乘。今得见其全帙，实为研究家族史、社会史者之幸。愿读者善加利用，于字里行间，窥见传统中国基层社会之运作与传承。