族谱者，所以联一本之亲，序昭穆之伦，辨尊卑之等，收涣散之心也。湘潭方上周氏家谱，乃湖南湘潭方上周氏一族之世系总录，虽编纂年代未详于题名，然据其体例与内容，可窥晚清民国间湘中谱牒之典型风貌。周氏为湘潭望族，支派繁衍，此谱之修，盖所以溯渊源、明世次、笃宗谊、垂后昆也。
一、谱牒背景与源流
湘潭地处湘中，明清以来文风鼎盛，世家大族多重视谱牒之学。方上周氏，其先世或自江西徙居，或由他邑分支，谱中往往详载始迁祖以下世系，旁及迁徙、婚配、生卒、葬所、子嗣、行实等项。家谱之作，非徒纪名号而已，实寓敬宗收族之意。周氏此谱，当亦循欧苏谱例，以世系图与世系表相经纬，使阅者一目了然。
二、内容概要
是谱内容，大略包括：谱序、凡例、家规、世系图、世系表、传记、艺文、坟山图、契约、跋语等。谱序多出族中耆宿或地方名流之手，述修谱缘由、经过及家族源流；凡例则定编纂之则，如生卒纪年、娶妻书氏、女适某姓、无嗣书“止”之类；家规家训，所以训诫子孙，敦品励行；世系图以五世为提，表则详书各人字号、行第、生卒、葬地、子女；传记艺文，录族中贤达之事迹与诗文，以彰先德；坟山图与契约，则关乎族产与祭祀之维系。凡此种种，皆家族史料之渊薮。
三、文献价值
家谱之价值，随时代而愈显。湘潭方上周氏家谱，至少具有数端可称：其一，可补正史方志之阙。谱中人物行实、科举仕宦、节孝义行，往往为官修史书所略，而谱牒详之。其二，可考人口与社会之变迁。谱中所载生卒年岁、婚姻圈、子嗣数、迁徙去向，为研究湘中人口史、家族史、社会史之第一手资料。其三，可窥地方文化之面相。谱序、家训、艺文，反映儒家伦理在基层社会之渗透，以及周氏一族之文化取向。其四，于寻根问祖、宗亲联络，尤有实用之益。
四、阅读建议
今人阅读家谱，宜先明体例。可先读谱序与凡例，知修谱之旨趣与编纂之规则；次阅世系图，把握世次脉络；再检世系表，按房派检索具体人物；若考家族史，则传记、艺文、契约等部分不可轻忽。又家谱多繁体竖排，无标点，读者需耐心句读；遇异体字、避讳字，当结合时代背景辨识。谱中信息，亦需与方志、正史、碑刻、契约等互证，不可尽信一家之言。至若利用家谱作学术研究，则更须注意版本、编纂年代、修谱者立场等要素，以审慎态度采择。
湘潭方上周氏家谱，虽为一家之私录，实乃地方文献之瑰宝。展卷之际，不惟可见一族之兴替，亦可感百年社会之脉动。愿读者珍视之、善用之。