国有史，郡有志，家有谱，三者相维，而谱牒之学，于敬宗收族之道尤切。胡氏宗谱者，胡姓一族之世系总录也，肇自唐宋，历明清而益备，今所传本，多出坊刻或家藏，体例因支派而异，然大要可睹。
一、胡氏源流与宗谱之兴
胡姓之源，说者不一：或谓出妫姓，陈胡公满之后，以谥为氏；或谓出归姓，古有胡国，在汝阴之胡城，后以国为氏。汉魏以降，胡氏散居安定、新蔡、义阳诸郡，衣冠不绝。至唐宋，支派益繁，或南徙江右，或东迁浙皖，谱牒之作，遂为家族要务。宋欧阳修、苏洵各创谱例，后世胡氏宗谱多仿其法，以世系为经，以传记、家规、艺文为纬，彬彬然可观。
二、谱牒概要
胡氏宗谱之内容，大略分为数端：
- 世系图：自始祖以下，五世一图，或十世一表，明昭穆，辨亲疏，使千载之下，秩然有序。
- 世系表：详载名讳、字号、生卒、婚配、子嗣、葬地，间及仕宦行实，为考订家族史之第一手资料。
- 传记行状：录族中德业显著者，或孝友，或义行，或科第，或隐逸，以励后人。
- 家规家训：训诫子孙以孝悌忠信、勤俭耕读，往往具见时代伦理与地方风化。
- 艺文杂记：收族人所撰诗文、碑记、契券、祠墓图说，旁及地方掌故，可补方志之阙。
各支谱本，卷帙多寡不等，或仅数卷，或至数十卷；其修纂年代，上者宋元旧椠，下者民国铅印，今皆罕见。坊间所传，多为清中叶以后木活字本或石印本，读者当据谱中序跋、凡例、牌记，辨其源流，不可徒以书名相同而混为一谈。
三、文献价值
胡氏宗谱之价值，约有三端。其一，史学之资：谱中世系、生卒、科第、仕宦，可补正史列传之疏略；其迁徙记录，尤足窥见明清以来人口流动与区域开发之迹。其二，社会史之窗：家规、祠规、族产、义庄诸项，反映宗族组织之运作与地方秩序之维系；婚配姓氏，可作婚姻圈与族群关系之研究。其三，文献学之珍：谱中往往保存佚文、佚诗、古地图、旧契约，为辑佚与地方文献整理之渊薮。然谱牒亦有夸饰攀附之弊，读者须以他书互证，去伪存真。
四、阅读建议
初读胡氏宗谱，宜先览序跋、凡例、目录，明其修纂经过与体例；次读世系图，把握支派脉络；再择传记、家规、艺文中有兴味者细读。若作研究，则当注意版本差异，比对不同支谱，并参以正史、方志、文集、碑刻。谱中文字多楷书或行书，间有俗字、异体，可借助工具书释读。至若寻根问祖，则宜先确定本支迁徙大致年代与始迁祖名讳，再按图索骥，庶几事半功倍。
古书籍网所收胡氏宗谱，多为公开影印本或整理本，读者可在线浏览，亦宜尊重版权，勿作商业之用。谱以传信，亦以传情，展卷之际，不惟见一族之盛衰，亦可感百世之亲亲，斯为读谱之真趣。