《化书》为五代宋初道士谭峭所著，一名《谭子化书》，是道教哲学与内丹思想的重要文献。全书以“化”为核心，阐发万物生化、形神转化之理，融摄老庄哲学、道教修炼与儒家伦理，文辞简奥而义理深远。今存宋刻本《化书》，版式古雅，字画清劲，为后世诸本之祖，于古籍版本学与道教思想研究均有不可替代之价值。
作者与成书背景
谭峭，字景升，泉州（今属福建）人，生活于唐末五代之际。据传其少而颖悟，博涉经史，后弃儒入道，师事嵩山道士十余年，得辟谷养气之术。谭峭游历四方，行踪飘忽，最终隐于青城山。《化书》即成于这一动荡时代，书中既有对乱世民生的深切关怀，亦含对宇宙生成、生命转化的哲学思辨，折射出五代士人于乱离中求索安顿之道的普遍心态。
内容概要
《化书》共六卷，分《道化》《术化》《德化》《仁化》《食化》《俭化》六篇，凡一百一十餘章。全书以“化”为纲，论述道之生化、术之变化、德之化成、仁之化育、食之化养、俭之化俗，层层递进，由天道而及人事。其文多取譬喻，如以蛇雀之变言形神之化，以蠹鱼食字喻习性之染，以蜣螂转丸明生死之环，想象奇崛而理趣盎然。书中尤重“食”“俭”二化，强调民生之本与节用之道，体现道教思想与经世关怀的融合。
文献价值
宋刻本《化书》向为版本目录学家所重。宋代刻书事业兴盛，浙、蜀、闽三地刻本各具风貌，今存宋刻《化书》虽未必为初刻，然去古未远，文字较后世传本多存原貌，可校正明、清诸本之讹脱。其版式行款、避讳字迹、刻工姓名等，均为鉴定宋刻的重要依据。在思想史上，《化书》上承《道德经》《南华经》之玄旨，下启宋元内丹学与理学中的“化生”观念，是研究唐宋思想转型的关键文本。明清学者如王世贞、焦竑等皆推重此书，近世陈撄宁、卿希泰等道教研究者亦多有阐发。
阅读建议
初读《化书》，宜先通览《道化》《术化》二篇，把握“化”之总纲，再及《德化》《仁化》以见其用世之旨，最后细味《食化》《俭化》二篇，体会作者对民生疾苦的关切。因原文简古，可参看后世注本如《谭子化书注》等辅助理解，但需注意注本时代与版本差异。若从事版本研究，应结合宋刻本书影、避讳字及刻工资料，与明清诸本对勘，不宜轻据晚出本改易宋刻文字。读者可于古书籍网“中华古籍”栏目下载宋刻本《化书》影像，对照研读，以窥五代道教哲学之精微与宋刻典籍之雅韵。