《瀛奎律髓》是元代方回所编的一部唐宋律诗选集，在中国古代诗学批评与文献编纂史上具有重要地位。是书成于元初，专选唐宋两代五、七言律诗，以类相从，每类之前多有小序，阐明该类诗歌的源流与体制，每诗之后间附评语，或析章法，或论句法，或品第诗人，或考订故实，于唐宋律诗之发展脉络与艺术特征多有发明。方回论诗宗尚江西诗派，尤重杜甫，其评语中屡以“格高”“意到”“句法”为衡鉴标准，虽不免门户之见，然于诗法之探讨颇为细密，对后世诗学影响深远。
一、成书背景与编者
方回（1227—1307），字万里，号虚谷，徽州歙县人。宋末元初著名诗人、诗论家。宋理宗景定三年进士，曾知严州，后降元，授建德路总管，不久罢官，遂致力于诗文与著述。其生平出处颇为后人争议，然其诗学造诣则不可掩。所著《瀛奎律髓》四十九卷，选唐宋律诗三千余首，分为四十九类，每类各有小序，阐发该类诗歌之体制与流变，评语则散见于各诗之后，或详或略，要皆以江西诗法为宗。是书编成后，元明以来屡有刊刻，流传颇广。
二、内容概要
《瀛奎律髓》以类编次，所分类目包括“登览”“朝省”“怀古”“风土”“宴集”“老寿”“春日”“夏日”“秋日”“冬日”“节序”“晴雨”“茶”“酒”“梅花”“雪”“月”“闲适”“送别”“旅况”“伤悼”等，涵盖唐宋律诗之主要题材。每类之前，方回多撰小序，如“登览类”序云：“登高能赋，则为大夫，其可忽诸？”寥寥数语，点明该类诗歌之渊源与功用。所选诗作，上自初唐，下迄南宋，而以杜甫、白居易、刘禹锡、李商隐、苏轼、黄庭坚、陈师道、陈与义、陆游、杨万里等大家为主，兼收小家，取舍之间，颇见手眼。评语则或论诗法，如“句法”“字眼”“对偶”“用事”；或评诗人，如“老杜之沉郁”“山谷之奇崛”；或考本事，如某诗作于何地何年，间有史实可补。然方回评诗，有时过推江西诗派，于西昆体、晚唐体多有贬抑，读者宜知其立场而辨之。
三、文献价值
《瀛奎律髓》之文献价值，大略有三。其一，保存唐宋律诗之重要选本。所选诗作，多有名篇，亦有不少小家之作，赖此以传。其二，诗学批评之丰富资料。方回评语，虽宗江西，然于诗法之剖析颇为精微，如论“响字”“活句”“拗句”等，皆可资诗学研究者参考。其三，版本流传之考察。是书元时初刻，明成化三年紫阳书院刻本，为现存较早之刻本之一，虽非原刻，然去元未远，文字尚多可据。紫阳书院乃方回故乡徽州之书院，刻书之事，或与当地崇文之风有关。此本半叶十行，行二十字，白口，左右双边，字体古朴，可窥明初刻书风貌。然需说明者，此本具体馆藏信息，因未见原书，不便臆断，读者可参诸家书目著录。
四、阅读建议
读《瀛奎律髓》，宜先明方回之诗学立场。其宗江西、尊杜甫，故评语中每以“格高”为尚，以“平淡”为次。读者若先读其小序，可知分类之意与诗体之流变；再读所选诗作，可比较唐宋律诗之异同；最后细玩评语，可悟诗法之精微。然亦宜参看纪昀《瀛奎律髓刊误》等后世批评，以见方回之得失。若研究版本，则明成化三年紫阳书院刻本可备一格，然需与元刻、清刻诸本对勘，方能得其全貌。今日读此书，不惟可赏唐宋律诗之盛，亦可窥宋元之际诗学思想之转折，于古典诗歌研究，大有裨益。