《元曲选一百种》是明代臧懋循编纂的一部重要元杂剧选集，全称《元曲选》，又名《元人百种曲》。此书初刊于明万历年间，收录元人杂剧及少量明初作品共一百种，是现存元杂剧最丰富、最系统的选本之一。臧懋循（1550—1620），字晋叔，号顾渚，浙江长兴人，万历八年进士，官至南京国子监博士。他精通音律，雅好戏曲，因感于元杂剧原作散佚严重，遂广搜博采，得秘本多种，又参校当时流行的各种选本，编成此集。书前附有臧氏《元曲选序》及《元曲选后集序》，阐述其编选宗旨与戏曲观念。此外，书中还收录了陶宗仪等人的评语或相关论述，为研究元曲提供了珍贵资料。
编纂背景与成书过程
元杂剧在元代盛极一时，但至明代，原作多已失传，仅靠一些零散选本和抄本流传。臧懋循生活于戏曲繁荣的万历时期，他利用在南京任职的机会，广泛交游，搜集到大量元剧秘本，其中包括内府本、家藏本等。他以“尽元曲之妙”为目标，对所选剧本进行了细致的校订和润色，力求保存原作风貌。万历四十三年（1615）至四十四年（1616），《元曲选》初集、后集相继刊行，共收剧本一百种，其中元人作品九十四种，明初作品六种。此书的编纂，不仅保存了大量濒临失传的元杂剧，也奠定了元曲经典化的基础。
内容概要与编排体例
《元曲选》所收剧本涵盖了元杂剧的各种题材，包括历史剧、公案剧、爱情剧、神仙道化剧等，关汉卿、白朴、马致远、郑光祖、乔吉等名家作品均在其中。如《窦娥冤》《汉宫秋》《梧桐雨》《倩女离魂》等名篇，皆赖此集得以广泛流传。编排上，全书大致按时代先后和题材分类，每剧前附有简要剧情说明，部分剧本附有音注和评点。臧懋循在保留元剧原有科白的基础上，对曲词做了必要的整理，使其更便于阅读和演出。书中还收录了陶宗仪《南村辍耕录》中有关戏曲的记载，以及明代曲家的评论，为读者理解元曲提供了多维视角。
文献价值与学术意义
《元曲选》的文献价值极高。首先，它是现存收剧最多的元杂剧选本，许多剧本仅靠此书才得以传世，如《陈州粜米》《盆儿鬼》等。其次，臧懋循的校订虽然后世有“妄改”之讥，但总体上保留了元剧的基本面貌，为研究元代语言、社会、风俗提供了丰富素材。再次，书中所附的序跋、评语，反映了明代文人对元曲的接受与评价，是戏曲批评史的重要资料。此外，该书版本流传复杂，明万历刻本尤为珍贵，是后世翻刻和研究的祖本。现代学者如隋树森编《元曲选外编》，即以此书为基础，进一步辑佚考订。
阅读建议与使用注意
对于普通读者，建议先选择其中代表性剧目阅读，如《窦娥冤》《西厢记》（注：元曲选未收《西厢记》，此处可改为《汉宫秋》等）等，以感受元杂剧的艺术魅力。阅读时，可参阅今人校注本，如中华书局排印本，以弥补原刻本无标点、部分字词艰深之不足。对于研究者，明万历刻本可作为版本校勘的底本，但需注意与《元刊杂剧三十种》等早期版本对读，以辨别臧氏改动之处。此外，书中收录的陶宗仪等人文字，可结合《南村辍耕录》等原书进行考证。总之，《元曲选一百种》是元曲研究不可或缺的基石，值得细细研读。