《皇華集》概說
《皇華集》為朝鮮王朝時期所編刊之外交詩文總集，由英祖（1694—1776）下令編纂，收錄明、清兩朝使臣出使朝鮮期間與朝鮮文臣唱和之作，以及相關奏疏、序跋、儀注等文獻。所謂「皇華」，典出《詩經·小雅·皇皇者華》，本指君王遣使，後世遂以「皇華」代稱天使之行。朝鮮以「小中華」自居，於迎送詔使之事極為鄭重，凡使臣往還，必有詩文酬應，積稿漸多，遂裒輯成編，以昭文治之盛、邦交之誼。
成書背景與編纂經過
朝鮮自高麗末葉以降，與中原王朝維持宗藩關係，明、清兩代屢遣使宣詔、冊封、賜祭，朝鮮亦按期遣使朝貢。使行往來之間，雙方文士以詩文相尚，形成獨特之「皇華」文獻傳統。英祖在位期間（1724—1776），值清朝康雍乾盛世，文化交流頻繁，英祖雅好文藝，重視文獻整理，遂命有司彙集歷來詔使與本國文臣之唱和篇章，編為《皇華集》。是書所收，上溯明初，下迄英祖朝，非一時一地之作，實為朝鮮對華外交文學之總匯。其編纂目的，一在保存文獻，二在彰顯事大之誠與文華之盛，三可為後世使行提供典範。
內容概要
《皇華集》內容宏富，大致可分數類：一為明、清使臣之詩文，包括途中紀行、登臨題詠、宴集唱和之作，多見其對朝鮮山川人物之觀察與讚美；二為朝鮮文臣之應制、次韻、贈別諸作，或頌揚皇恩，或抒寫邦交情誼，辭藻典雅，格律謹嚴；三為相關文獻，如使臣行錄、迎送儀注、賜宴紀事、序跋題識等，於制度名物、禮儀節文多有記載。書中詩篇以近體為主，兼收古風、詞賦，文則包括表箋、書啟、記序之屬。所涉人物，多為一時名臣文士，如明之倪謙、祁順、龔用卿，清之阿克敦、汪楫等，朝鮮方面則有徐居正、李荇、申光漢、李德壽等，皆可與史傳相參證。
文獻價值
一、外交史與文化交流史之第一手資料
是書所收詩文，多出於使臣與朝鮮文臣之手，非後世追述，可信度較高。其中涉及使行路線、驛館制度、宴饗禮節、禮物往來等，可補正史之闕，亦足與《朝鮮王朝實錄》、《明實錄》、《清實錄》及使臣行錄相互參校。對於研究明清時期中朝宗藩關係、使行制度、文化交流，具有重要參考價值。
二、文學史料之淵藪
書中唱和之作，既展現明清使臣之詩風，亦反映朝鮮文壇之好尚。朝鮮文臣次韻之作，往往刻意求工，可見其對漢詩傳統之繼承與創新。部分作品不見於個人別集，賴此書以傳，於輯佚、校勘頗有裨益。此外，序跋題識中論文談藝之語，亦可窺見當時文人對詩文創作之見解。
三、版本與書籍史之意義
是書為朝鮮刊本，版式、字體、紙墨均具朝鮮時代刻本特徵，可與中國刻本相比較，考察東亞漢籍刊刻技術之交流。朝鮮刊本傳世不多，且多藏於韓國、日本及中國部分圖書館，研究者利用時宜注意版本系統與流傳情況。
閱讀建議
閱讀《皇華集》，宜先了解明清中朝關係之大勢及使行制度，可參閱《朝鮮王朝實錄》中相關年份之記載，以及《明史·朝鮮傳》、《清史稿·朝鮮傳》等基本文獻。其次，書中詩文多為應酬之作，須留意其寫作場合與對象，避免以純文學標準苛求。建議先讀各卷序跋及目錄，掌握全書結構與人物關係，再選讀代表性唱和組詩及使臣紀行之作，進而專題研讀。若作研究之用，應注意核對相關人物別集及使臣行錄，以資互證。是書卷帙較富，通讀不易，可依時代、人物或文類分類研讀，並利用索引工具檢索。今日讀者亦可藉此體會漢字文化圈內以詩文為媒介之外交傳統，於了解東亞文化交流史不無小補。