一、背景溯源：说话艺术的纸上遗珍
《全相平话》是元代至治年间（1321—1323）由建安虞氏刊刻的一组讲史类话本的总称，今存五种，分别为《武王伐纣平话》《七国春秋平话》（后集）、《秦并六国平话》《前汉书平话》（续集）及《三国志平话》。所谓“全相”，指全书配有连续插图，图文相间，是宋元时期“图文书”的典型代表。元至治刊本是目前所知最早的《全相平话》版本，其发现与影印，为研究中国通俗小说与版画艺术提供了极为珍贵的实物资料。
二、内容概要：五部讲史，各具风神
五种平话皆以历史为骨、民间传说为肉，语言质朴生动，情节多采自说书艺人的口头传统。例如《三国志平话》已具备“桃园结义”“三顾茅庐”等后来《三国演义》的核心关目，但叙事粗陈梗概，充满民间想象；《武王伐纣平话》中姜子牙形象与后世小说差异明显，保留了大量神话因子。每页上图上文，图侧有简要标题，是典型的“全相”体例，读者可循图观事，别具趣味。
三、文献价值：小说史与版画史的双重瑰宝
从小说史角度看，这组平话是宋元讲史向明代章回小说过渡的关键环节，其情节框架、人物设定乃至语言风格，深刻影响了《三国演义》《列国志传》《封神演义》等长篇小说的生成。从版画史角度看，至治刊本插图线条古拙、构图饱满，人物造型与场景安排反映了元代建安派版画的早期面貌，是研究中国古代插图艺术的重要标本。此外，书中保留的俗字、方言及说书套语，亦为汉语史研究提供了鲜活语料。
四、阅读建议：由图入文，参校而读
对于普通读者，建议先选择其中一种（如《三国志平话》）通读，感受其与《三国演义》的异同，再辅以插图观赏，体会“全相”的图文互动之妙。研究者则需注意：至治刊本原书多藏于海外，国内常见者为影印本或整理本，阅读时应留意版本源流，不可将后世翻刻等同于原刻。另可结合《东京梦华录》《梦粱录》中关于“说话”的记载，理解平话的表演语境。若作专题研究，宜将五种平话与相关史书、后世小说对读，方能见其承变之迹。
五、结语：小书大天地
《全相平话》虽为坊刻小书，却承载着宋元市井的审美趣味与历史记忆。它既是小说史上不可绕过的基石，也是版画史上熠熠生辉的篇章。今日读之，犹能想见当年说话场上“听者纷纷，如痴如醉”的光景。