背景与成书
《春秋列伝》为明代学者刘节所撰。刘节，字介夫，号梅国，江西大庾人，弘治十八年进士，官至刑部侍郎。其治学以经史为本，尤重《春秋》褒贬之义。是书成于明中叶，以《春秋》经传为纲，广采《左传》《国语》《史记》及先秦两汉诸子之说，将春秋列国人物事迹分类纂辑，各系以传，故名“列伝”（“伝”为“传”之异体）。明嘉靖间刊刻行世，即今所见嘉靖刊本，为是书较早刻本之一，版式古雅，尚存明刻旧貌。
内容概要
全书以列国为经、人物为纬，上起鲁隐公，下讫哀公，凡春秋二百四十余年间诸侯卿大夫之事，择其言行可资劝惩者，各为立传。其体例略仿纪传而参以编年，每传先述人物姓氏里籍，次叙行事本末，末附评语，以发明《春秋》笔削之旨。所采史料不主一家，于《左传》之事详加甄录，于《公羊》《穀梁》之微言亦间有取裁，而于《史记》所载春秋人物列传，则多所参校。书中于列国兴衰、盟会征伐、卿族升降之际，尤致意焉，往往于叙事之间寄寓鉴戒，盖承明代经世史学之绪余。
文献价值
其一，是书为明代《春秋》学研究之一脉，不同于专守义例之经解，而侧重以史传方式呈现春秋人物，反映了明中期学者融经入史、以史证经的取向，于研究明代春秋学之流变具有参考价值。其二，书中纂辑先秦两汉文献颇为繁富，虽多本旧籍，然其剪裁排比之间，亦可见明人整理春秋史事之方法，可供辑佚与校勘之资。其三，嘉靖刊本传世不多，版刻风貌保存了明代中期建阳或金陵地区刻书之特征，于版本学、书籍史研究亦有实物意义。其四，书中评语多本儒家伦理立论，可观明代士人之历史观念与价值取向，于思想史研究不无小补。
阅读建议
初读者宜先具《春秋》三传及《史记》之基础，否则于书中人物事件易生隔阂。建议以《左传》为底本对读，遇刘节评语处，细按其与经传本义之异同，以见明人解经之特色。若作专门研究，则当注意区分书中直引旧籍与刘氏自撰之文，并参考《四库全书总目》及明清书目题跋中相关著录，以明其流传源流。至若版本鉴赏，则可留意嘉靖刊本之字体、行款、避讳及刻工信息，藉以判定其刊刻时地。是书卷帙虽不称浩繁，然贯通经史，非熟于春秋故实者不能尽得其趣，读者宜从容涵泳，不宜以速览为功。