一、引言：乱世修史，五代成书
《旧唐书》是现存最早的系统记载唐代历史的纪传体史书，原名《唐书》，为区别于北宋欧阳修、宋祁所修《新唐书》，后世称其为《旧唐书》。后晋天福六年（941年），石敬瑭命张昭远、贾纬、赵熙等人修撰唐史，至开运二年（945年）书成，由宰相刘昫领衔进呈，故旧题“刘昫等撰”。刘昫为后晋重臣，虽挂名监修，实际编纂之功多归于张昭远等人。此书成于五代乱世，距唐亡仅三十余年，编修者多亲历晚唐，所见实录、国史、谱牒、家状等原始文献尚多存世，故其史料来源较为直接，保存了大量唐代第一手资料。
二、内容概要：本纪、志、列传俱全
《旧唐书》共二百卷，含本纪二十卷、志三十卷、列传一百五十卷，记事上起唐高祖武德元年（618年），下迄唐哀帝天祐四年（907年），涵盖唐代近三百年历史。本纪按年编次，记载帝王政令与重大事件；志分十门，包括礼仪、音乐、历法、天文、五行、地理、职官、舆服、经籍、食货、刑法等，其中《经籍志》著录唐代典籍，是目录学的重要资料；《食货志》详载均田制、租庸调及两税法等经济制度，尤具价值。列传收录人物千余，除将相名臣外，兼及周边政权、少数民族及外国传，如《吐蕃传》《回纥传》《东夷传》等，为研究唐代民族关系与中外交流提供了珍贵记载。
三、文献价值：原汁原味的唐代史料
《旧唐书》因成书仓促，存在编次失当、前后矛盾、文辞芜杂等缺陷，宋人对其评价不高，欧阳修等另修《新唐书》后，《旧唐书》一度流传渐稀。然而，正因其成书早、取材近，较多保留了唐代实录、国史及原始奏疏、诏令的原文，未加过多删改润色，反而更具史料原始性。例如，书中保存了大量唐代诏敕、表疏和人物对话，语言生动，细节丰富，可与《新唐书》互为参证。清代学者顾炎武、钱大昕等已注意到《旧唐书》的独特价值，近代以来，研究唐代政治、经济、制度、民族者，无不以《旧唐书》为基本史料。明嘉靖十七年（1538年）闻人诠刊本，是《旧唐书》流传史上的重要版本。闻人诠任余姚知县时，多方搜求旧本，得残卷于民间，补缀校勘，重刻行世，使此书得以广泛流布。该刊本版式古朴，文字较近古本，为后世诸本之祖，在版本学上具有重要地位。
四、阅读建议：如何利用这部史书
对于普通读者，建议先读本纪中的太宗、玄宗等卷，了解唐代政治脉络；再选读名臣列传，如《魏徵传》《狄仁杰传》《郭子仪传》等，感受人物风采。志书部分可重点阅读《食货志》《职官志》《经籍志》，以把握唐代制度与经济文化。研究者在利用《旧唐书》时，应注意与《新唐书》《资治通鉴》及唐代墓志、敦煌文书等对读，辨析异同。由于《旧唐书》成于众手，纪、传之间偶有抵牾，阅读时需保持审慎，不宜孤证立论。明嘉靖闻人诠刊本虽为善本，但今日读者可利用中华书局点校本等现代整理本入门，再参看影印原刊本，以见古本面貌。本网站提供的明嘉靖十七年闻人诠刊本，保留明代刻书风格，可供版本爱好者与研究者参考研读。