一、背景与成书
《辽史》是记载辽朝（907—1125）及西辽历史的重要正史，由元朝丞相脱脱主持编修，成书于元至正四年（1344年）。辽朝自契丹族兴起，雄踞北方二百余年，与五代、北宋长期对峙，其典章制度、部族世系、外交军事皆赖此书得以保存。元朝修史时，以辽、金、宋三史并修，各为正统，故《辽史》独立成书，体例上承前代正史而有所变通。明代嘉靖八年（1529年），南京国子监刊刻《辽史》，世称“南监本”，是明代重要的官刻版本之一，为后世流传与研究提供了珍贵底本。
二、内容概要与体例
《辽史》全书一百一十六卷，含本纪三十卷、志三十二卷、表八卷、列传四十六卷。本纪起自太祖耶律阿保机，迄于天祚帝，勾勒辽朝九帝兴衰；志书涵盖营卫、兵卫、地理、历象、百官、礼、乐、仪卫、食货、刑法等，系统记录契丹国家的制度建构；表则设世表、部族表、属国表等，便于梳理错综的部族关系与外交脉络；列传收录后妃、宗室、功臣、文学、方技等人物，兼及西夏、高丽等周边政权。全书取材多本辽朝实录及金、宋旧籍，虽因文献散佚而间有疏略，然其保存的契丹制度与北方民族史料，价值独特。
三、文献价值
《辽史》是研究辽朝历史最核心的文献之一。其《营卫志》《兵卫志》详述契丹斡鲁朵与部族军制，《地理志》载辽朝疆域与州县建置，《百官志》反映南北面官双轨体制，皆为治辽史者所必征。嘉靖南监本作为明代官刻，版式疏朗，字迹端严，较完整地保留了元修《辽史》的面貌，对校勘后世版本、考察明代刻书工艺均有重要参考意义。此本流传稀少，藏家珍视，今人研读辽史，亦常以之为版本依据。
四、阅读建议
初读《辽史》，可先览本纪以明辽朝大势，再读《营卫志》《兵卫志》理解契丹制度特色，进而结合《地理志》《百官志》把握其国家结构。因书中纪年、部族名号多与汉文习惯不同，建议辅以《辽史纪事本末》或今人校注本对照阅读。若作版本研究，则需留意南监本与元刻、北监本及清殿本之间的异文。本网站提供之《辽史》嘉靖八年南监刊本，为史部要籍，读者可据此窥见明代官刻正史之风貌，亦为研治北方民族史之津梁。