一、背景与作者
《廉吏传》为明代学者黄汝亨所辑。黄汝亨，字贞父，号寓庸，浙江仁和人，万历年间进士，官至江西提学佥事。其学养深厚，著述颇丰，尤留心于吏治与教化。《廉吏传》成书于晚明吏治渐弛之际，作者有感于时弊，遂裒辑历代清官良吏事迹，以彰廉能、励风俗。此书现存明刊本，虽版刻年代与具体藏地因资料所限难以确指，然其文本源流清晰，足资研读。
二、内容概要
是书专录历代廉吏行事，上起先秦，下迄明代，所收人物多以正史本传为据，间采杂史笔记。每传先述传主籍贯、仕履，次及其廉介之节、理政之能，末以简语品评。全书体例整饬，叙事简劲，不尚浮辞。所载如东汉杨震“四知”之诫、北宋包拯不持一砚归等，皆脍炙人口，而书中亦存不少正史未详之细行，可补史传之阙。黄氏于每传之后时附按语，申明廉吏之要在于“清、慎、勤”三字，强调廉非仅不取，更在有为。
三、文献价值
《廉吏传》的文献价值约有三端：其一，作为明代廉吏传记专书，它集中反映了晚明士人对吏治清明的追慕与反思，是研究明代政治文化、廉政思想的重要资料。其二，书中采摭广泛，部分引书今已散佚，赖此存其片段，具有辑佚价值。其三，黄汝亨按语多切中肯綮，可窥明代学者对历代吏治得失的评判，于中国古代监察史、官箴书研究皆有助益。明刊本存世不多，其版式、字体亦可供版本学者参考。
四、阅读建议
初读者可先浏览目录，择取熟悉之人物（如包拯、海瑞等）入手，再通观全书，体会编纂旨趣。研治者宜以正史互校，注意黄氏取材来源及按语倾向；若作版本考察，则需留意明刊本的行款、讳字等特征。阅读时不妨结合《明史·循吏传》及《官箴》类文献，以收互证之效。本书语言雅洁，典故颇多，可备工具书随时查阅。古书籍网所收为明刊本，读者可据以了解其原貌，然使用中仍需参校他本，以求详审。