一、背景溯源
《憲章録》者，明人薛應旂所編也。應旂字仲常，號方山，武進人，嘉靖十四年進士，歷官南京考功郎中、浙江提學副使等職，為明代中葉重要史家與理學家。是書成於其晚年，取「憲章」二字，蓋本《禮記·中庸》「祖述堯舜，憲章文武」之義，旨在裒輯有明一代典章制度、詔令奏議、人物行事，以備一代之故實。萬曆二年刊本，乃其書早期傳本之一，距應旂之歿未遠，文獻面目較為近真。
二、內容概覽
全書採編年與紀事相結合之體，大略以朝政大事為綱，以制度沿革、臣工論奏為目，上起洪武開國，下迄嘉靖末年，於明代典制之因革、政令之得失、名臣之建白，多所採摭。其取材不限於實錄，亦旁及野史、文集、方志，故往往有可補官修史書之闕者。書中於賦役、兵制、科舉、漕運諸端，記載尤詳，足資考鏡。
三、文獻價值
薛應旂身歷正德、嘉靖兩朝，見聞較近，又嘗任職南都，得窺六曹案牘，故其書所錄，多非耳食之言。清代修《四庫全書》時，館臣雖以「體例稍雜」譏之，然亦不能不取其資料之富。今觀萬曆刊本，版式古雅，字畫清晰，雖間有漫漶，而大體完整，於研究明代政治制度、社會經濟及史學史，皆有可採。尤其書中所引嘉靖以前諸家奏議，今多散佚，賴此得存其崖略，彌足珍貴。
四、閱讀建議
讀是書者，宜先明明代制度之大要，然後循卷披閱，則於因革損益之際，自能得其肯綮。若專治明史，可將書中記載與《明實錄》《大明會典》諸書參互比勘，以見其異同。至於一般讀者，則可選取其中名臣奏疏與制度變遷之篇章，先事瀏覽，以窺有明一代政治運作之梗概。萬曆刊本雖非稀世之珍，然亦屬明刻中較有價值者，下載之後，宜注意版心、魚尾及避諱字樣，以助版本鑒別。