书籍背景
《二十一史纂》是明代学者马维铭编纂的一部史书摘编类著作。马维铭，字弘衢，浙江平湖人，万历年间进士，官至兵部职方司主事。明代中后期，史学风气渐趋实用，士人常将历代正史删繁就简，以便诵读与科场之用。马维铭有感于二十一史卷帙浩繁，学者难以尽览，遂于公务之余，采撷诸史精华，分类纂辑，成此一编。是书为明刊本，具体刊刻年份与刻坊信息因原书牌记残缺，暂不可详考，然版式字体仍存明刻风貌，具有鲜明的时代特征。
内容概要
《二十一史纂》依循二十一史（自《史记》至《元史》）的叙事脉络，删汰繁冗，撮取要旨。其编纂体例大致以朝代为经，以人物事件为纬，于每史之下择录本纪、列传、志表之关键内容，间附编者按语，以明去取之意。全书注重典章制度与治乱兴衰的脉络梳理，于历代政治得失、名臣言行、边事兵制等尤为留意。马维铭在纂辑时并非简单抄录，而是根据主题需要，将不同史书中的相关记载汇于一处，便于读者比观对照，这种“以类相从”的做法，体现了明代史钞类著作的典型风格。
文献价值
作为明代史钞文献的一种，《二十一史纂》具有多方面的价值。首先，它反映了明代士人对正史的理解与接受方式，是研究明代史学史与阅读史的重要材料。其次，该书在摘录时偶有保留原史旧文或异文之处，对校勘今本正史具有一定的参考价值。再次，马维铭的按语虽篇幅不多，却往往切中肯綮，可见其史学识见，对于了解明代中后期士人的历史观念颇有助益。此外，明刊本传世无多，此本虽非全帙，仍可藉以考察明代坊刻史书的版刻特征与流传情况。
阅读建议
阅读《二十一史纂》时，宜先了解二十一史的基本内容与编纂背景，再取是书对读，方能体会其剪裁去取之用意。可将本书视为正史阅读的辅助工具，先览其纲要，再据其指引回归原史细读。对于研究明代史学的读者，可重点关注马维铭的按语及分类编排方式，结合其他史钞著作进行比较分析。若作版本研究，则需留意明刊本的版式、字体、纸张及藏书印记等特征。由于是书为节纂之作，不宜替代正史原典，读者在使用时应保持审慎，重要史实仍须核对原书。
- 建议先读目录，了解全书分类体例与各史摘录比重。
- 可与《十七史详节》《二十一史约编》等同类史钞参看。
- 利用按语部分把握编者史识，并注意其与原文的差异。