《太平广记》是北宋初年由李昉等人奉敕编纂的一部大型类书，专收汉魏至宋初的野史传记、小说故事，堪称中国古代文言小说的渊薮。全书五百卷，按题材分为九十二大类，一百五十余小类，引书四百余种，内容涵盖神仙鬼怪、因果报应、名士风流、异闻琐事，保存了大量今已散佚的古籍片段，对后世文学、史学、民俗学研究影响深远。
编纂背景与成书经过
宋太平兴国年间，太宗赵光义下诏编纂大型类书，李昉等文臣领衔，于太平兴国三年（978年）成书，初名《太平广记》。因书中多涉神怪，当时并未广泛刊行，直至宋代 later 才逐渐流传。明代以后，刻本渐多，其中许自昌校订本即为重要版本之一。许自昌，字玄祐，明代吴县（今江苏苏州）人，以戏曲家和藏书家著称，其校订工作使《太平广记》文本更趋完善，便于阅读。
内容概要与分类特色
《太平广记》所收故事，上起先秦，下迄宋初，以小说家言为主，兼采史传、笔记、佛道经书。其分类细致，如“神仙”“女仙”“道术”“方士”“异人”“异僧”“释证”“报应”“定数”“感应”“谶应”“名贤”“廉俭”“气义”“知人”“精察”“俊辩”“幼敏”“器量”“贡举”“职官”“权幸”“将帅”“骁勇”“豪侠”“文章”“才名”“儒行”“乐”“书”“画”“算术”“卜筮”“医”“相”“伎巧”“博戏”“器玩”“酒”“食”“交友”“奢侈”“诡诈”“谲佞”“谬误”“遗忘”“嗤鄙”“无赖”“轻薄”“酷暴”“妇人”“情感”“童仆”“奴婢”“梦”“巫”“幻术”“妖妄”“神”“鬼”“夜叉”“神魂”“妖怪”“精怪”“灵异”“再生”“悟前生”“冢墓”“铭记”“雷”“雨”“山”“石”“水”“宝”“草木”“鸟兽”“昆虫”“龙”“虎”“狐”“猿”“鱼”“蛇”“杂传记”“杂录”等，几乎囊括了古代社会生活的方方面面。
文献价值与版本流传
《太平广记》的文献价值极高。首先，它保存了大量失传的古籍，如《李娃传》《莺莺传》《霍小玉传》等唐传奇名篇，皆赖此书得以流传。其次，它为研究中国古代小说史、社会风俗、宗教信仰提供了丰富的第一手资料。再次，书中引用的许多书籍今已不存，赖此可窥其大概，具有辑佚价值。关于版本，现存明刊本中，许自昌校订本较为通行，然具体版刻信息需结合实物鉴定，本网站所载为明刊本之影印或数字化版本，供读者研阅。
阅读建议
《太平广记》卷帙浩繁，初学者可先选读其中名篇，如“李娃传”“莺莺传”“霍小玉传”“南柯太守传”“枕中记”等，体会唐传奇的叙事魅力；再按类别浏览，如“神仙”“鬼”“狐”等，了解古人的信仰与想象。研治文学者可关注其引书来源与文本异文，治史者可从中挖掘社会史料。阅读时宜参看今人点校本及研究论著，以明源流。本网站提供明刊本《太平广记》的在线阅览与下载，欢迎古籍爱好者使用。