背景与成书
《续高僧传》又称《唐高僧传》，是唐代高僧道宣继梁慧皎《高僧传》之后所撰的又一部大型僧传体史书。道宣律师（596—667）为南山律宗开山祖师，学识渊博，著述宏富，除本书外尚有《广弘明集》《大唐内典录》等传世。本书成于贞观年间，至麟德二年（665）又有所增补，记载自梁天监元年（502）至唐麟德二年（665）间高僧事迹，凡一百六十余年，正传、附见共七百余人，分译经、义解、习禅、明律、护法、感通、遗身、读诵、兴福、杂科十科，体例承袭前传而益加精审。
内容概要
全书以十科分类，每科前有总论，阐明该科宗旨与源流，后列僧人传记。所载人物上起梁代，下迄唐初，尤详于隋唐之际佛教状况。其中译经科收录真谛、彦琮、玄奘等译经大师事迹，义解科载吉藏、慧远、智顗等义学高僧，习禅科记菩提达摩、慧可、僧璨等禅宗早期传承，明律科述道宣本人及同时律师行履，护法科载傅奕排佛及法琳等护法事迹，感通、遗身、读诵、兴福诸科则广录灵异感应与苦行功德，杂科则收 Miscellaneous 人物。全书取材广泛，除佛教史传外，兼采正史、笔记、碑铭、文集，保存了大量南北朝至唐初佛教史料。
文献价值
《续高僧传》是研究中国佛教史、社会史、文化史的基本典籍。其价值约有三端：其一，史料原始。道宣去古未远，又多与当时名僧交游，所记多亲闻亲见，或据碑传行状，可信度较高。其二，体例完备。十科分类既继承前传，又有所调整，每科总论具有教理与史学双重意义，为后世僧传所效法。其三，内容广博。书中不仅记僧人宗教活动，亦涉政治、经济、地理、民俗、中外交通等，如玄奘西行、真谛译经、隋唐佛教与王权关系等，均可补正史之阙。此外，本书对研究中国佛教宗派形成、律学传承、禅宗早期历史等具有不可替代的价值。
版本与阅读
本次提供者为日本庆安四年（1651）刊本。庆安刊本属和刻本系统，源出宋元藏经，在版本流传中具有一定校勘价值。阅读时建议注意：一、结合《高僧传》《宋高僧传》对读，以见僧传体史书之流变；二、利用中华书局、上海古籍出版社等整理本校勘文字；三、关注每科总论，把握道宣的佛教史观；四、对感通、遗身等科所载灵异事迹，宜从宗教文化角度理解，不宜简单以现代科学标准衡量。初学者可先读译经、义解、习禅、明律四科，再及其他。本书文字典雅，兼具史学与文学价值，值得反复研读。