《搜神秘览》概说
《搜神秘览》为宋代章炳文所撰，是一部以搜奇辑异为旨趣的笔记小说集。书名“搜神”承干宝《搜神记》之余绪，“秘览”则点明所录多为罕闻秘事，兼具志怪与杂录之风。原书流传不广，今所见者为江户初写本，属东瀛传钞之帙，于中土久佚之后复显，弥足珍贵。
作者与成书背景
章炳文，生平事迹史传无详载，据书前题署及序跋可知为宋人，然具体里籍与仕履已难确考。宋代笔记勃兴，士人于经史之外，好谈神怪因果、奇闻异事，以广见闻而寓劝惩。此书即产生于这样的文化土壤之中，其内容多采摭旧闻、网罗遗佚，既有承袭前代志怪传统之处，也反映了宋代民间信仰与叙事趣味。
内容概要
全书分条纪事，各则长短不一，所记大抵为神鬼显灵、因果报应、物怪变异、梦兆前定之类。其叙事简练，不事铺陈，往往于数行之间交代首尾，而意在彰显“神理昭然、报应不爽”之旨。部分条目或涉当时人物与事件，虽多荒诞不经，然于社会风俗、民间心理之研究，颇有参考之资。
文献价值
- 志怪传统的延续：上承六朝志怪与唐代传奇余风，下启宋代笔记小说之盛，可为小说史研究提供文本实例。
- 江户写本的意义：江户初写本保存了中土久佚的文本面貌，是考察该书在东亚流传与接受的重要实物，于版本学、书籍史研究均有价值。
- 民俗与信仰史料：书中神鬼报应之说，折射出宋代民间信仰的若干侧面，可供社会史、宗教史研究者采撷。
- 校勘与辑佚：写本文字与后世引录可互为参证，有助于恢复原书旧观，亦为辑佚工作提供线索。
阅读建议
初读者可先浏览目录，择其故事性较强者入手，以领略其叙事风格；进而通读全书，留意各条之间的主题关联与叙事模式。研究者在利用此书时，宜注意写本时代的文字特征，并与相关志怪小说集对读，避免以今律古。至于书中怪诞之谈，当以“知其意而不泥其迹”的态度待之，既重视其文献信息，又不轻信其事实陈述。
《搜神秘览》虽非鸿篇巨制，然于志怪小说史与东亚书籍流传史上皆有一席之地。江户初写本之可贵，尤在于其传钞之早、存真之多，值得古籍爱好者与专业研究者共同关注。