一、背景与作者
《罗湖野录》四卷，南宋释晓莹撰。晓莹，字仲温，号云卧庵主，江西人，活动于南宋绍兴年间。曾住持罗湖（今江西南昌附近）之寺庵，故以“罗湖”名书。是书成于绍兴二十五年（1155）前后，为晓莹晚年追忆平生见闻、辑录禅门耆宿言行之作。晓莹交游广阔，与当时名僧大慧宗杲、竹庵士珪等多有往来，故所记多亲历亲闻，非辗转稗贩者可比。
二、内容概要
全书四卷，以笔记体记录禅林人物轶事、机缘语句、诗偈法语，间及文士与僧侣酬唱之事。所载人物上起北宋中叶，下迄南宋初年，如临济宗杨岐派诸尊宿、云门宗法嗣等，皆可考见。其体例近于《林间录》《宗门武库》，而偏重记言记事，文笔简净，时寓褒贬。书中保存了大量不见于灯录、僧传的禅僧语录与诗作，如卷三载某僧山居诗“几度卖薪归去晚，担头挑月过前溪”之句，即为他书所佚。又记士大夫参禅问答，可窥宋代士僧交涉之一斑。
三、文献价值
《罗湖野录》历来为禅宗史研究者所重。其一，可补灯录之阙。南宋灯录如《嘉泰普灯录》《五灯会元》成书较晚，而本书所记多可与之互证，甚或提供更早的文本来源。其二，保存佚诗佚文。书中引录僧诗、法语、塔铭、书信，多有不载于《全宋诗》《全宋文》者，于辑佚有功。其三，反映南宋初禅林生态。晓莹以旁观者笔调记录丛林得失、师承纷争，较之灯录的程式化叙述，更具现场感。其四，版本流传有序。本书宋刻已佚，现存主要版本为明《嘉兴藏》本、清《四库全书》本及日本江户初写本。江户初写本保留了较早的文本面貌，文字与《嘉兴藏》本时有异同，可供校勘。
四、阅读建议
初读者可先浏览卷一所记北宋诸老机缘，感受其叙事风格；再读卷二至卷四，留意书中对同一禅僧在不同灯录中的记载差异，以见史料层累之迹。若作研究，建议以江户初写本为底本，参校《嘉兴藏》本与《四库》本，并利用《五灯会元》《嘉泰普灯录》作他校。书中涉及大量禅宗术语与人物字号，可配合《禅宗大词典》《宋僧录》等工具书阅读。又本书文字简古，间有口语记录，读时宜注意区分叙事语与人物对话，方能体会其笔法之妙。