一、方志之源流与金坛之沿革
金坛，古称金山、琅琊，地处江南，隶今江苏常州。自隋唐以降，人文渐盛，至明清两代，科第蝉联，著述如林。地方志书，所以纪一邑之疆域、山川、风俗、人物、艺文、灾祥，实为地方文献之渊薮。《金坛县志》者，乃历代金坛士绅与地方官合力修纂之邑乘，肇端于明代，历清至民国，屡有增修。其书虽非一时一人之作，然体例相承，内容赓续，堪称金坛一地之“百科全书”。
二、主要内容与编纂体例
《金坛县志》大体循传统方志体例，分门别类，纲举目张。通常包括舆地志（疆域、星野、山川、水利、古迹）、建置志（城池、公署、学校、坛庙、津梁）、食货志（户口、田赋、物产、盐法）、职官志（历代官师、名宦）、选举志（进士、举人、贡生、封荫）、人物志（名臣、儒林、文苑、忠义、孝友、列女、方外）、艺文志（书目、碑记、诗文）、杂类志（风俗、方言、祥异、轶事）等。其内容上溯秦汉，下迄修志之年，举凡一邑之地理沿革、政治得失、经济盈虚、文化盛衰，靡不备载。尤以人物志与艺文志为精华所在，金坛自宋元以来，名儒辈出，如王遂、刘宰、于湛、王樵、王肯堂等，其事迹与著作多赖此志以传。
三、文献价值与学术意义
《金坛县志》之价值，约有三端：其一，存史。方志所载，多出当时当地人之手，其于户口、田赋、水利、灾异等数据，往往较正史为详，可补国史之阙。其二，资治。地方官之施政，每以旧志为参考，其于风俗之淳漓、民生之利病，记载真切，可为后世治理之鉴。其三，育人。志中人物传记，多表彰乡贤之德行功业，足以激励后学，教化乡里。此外，志中所收艺文，保存了大量地方人士之诗文别集、碑刻序跋，今多已散佚，赖此志得窥一斑。对于研究江南区域史、社会史、文化史者，《金坛县志》实为不可或缺之基本史料。
四、阅读与使用建议
今人阅读《金坛县志》，宜先明其版本源流。现存《金坛县志》有明万历、清康熙、乾隆、光绪及民国等不同时期之修本，各本内容互有增损，体例亦有微调。读者若作研究，当择其善本，并参校诸本。其次，宜先读卷首之序例、凡例，以明编纂宗旨与体例；再读舆地、建置诸志，以知一邑之地理沿革；然后及于食货、职官、选举、人物、艺文，以见其政治、经济、文化之全貌。若仅作一般了解，则可先阅人物志与艺文志，取其精华。又志中文字多文言，且间有典故、方言，初读者可借助工具书及今人整理本。古书籍网所收《金坛县志》，乃据旧本影印或整理，读者可在线浏览，亦可供下载研习。愿诸君展卷之余，不仅得见金坛一邑之千年风貌，亦能体味传统方志“鉴往知来”之深意。