《天河县乡土志》概说
《天河县乡土志》是清代广西庆远府天河县（今广西罗城仫佬族自治县一带）编纂的一部地方乡土志书。乡土志之体，肇兴于清末新政时期，朝廷诏令各地编纂乡土教材，以俾童蒙识其乡邦，故其书虽为小学课本而作，实则网罗一县之地理沿革、山川形胜、人物风俗、物产贡赋，蔚为地方文献之要籍。《天河县乡土志》正是在这一风气下产生的，其内容简而有要，详而不芜，于天河一邑之掌故，颇有存录之功。
编纂背景与成书经过
天河县地处桂西北山区，宋初置县，历元明清三代，隶属庆远府。其地山多田少，瑶壮杂居，风俗淳朴，文教开发较晚。清末废科举、兴学堂，各地奉部章编纂乡土志，以为初等小学堂讲授乡土历史、地理、格致之资。天河县于此时组织地方士绅，采摭旧志、档册、谱牒及见闻所及，勒成一编。其书体例多依部颁《乡土志例目》，分历史、地理、格致三科，而统以条目，大致包括沿革、疆域、山川、道路、物产、风俗、人物、兵事等门类。文字浅近，便于讲授，然所据多本旧志及采访册，故史料价值不容忽视。
内容概要
今观其书，大要可分数端。其一为历史沿革，叙天河自宋置县以来之建置变迁、城池兴废、官师更替，于历代职官、科第人物亦择要登录。其二为地理形胜，详载县境四至八到、乡里都图、山川津梁、关隘塘汛，尤于天河、东小江等水系及瑶壮村寨分布记述颇细，可考清代桂西北民族地理之概貌。其三为物产经济，列载稻、麦、豆、麻、茶、桐油、木材、药材及矿产之属，间及墟市贸易、赋役征收，反映山区经济之实态。其四为风俗教化，记岁时节令、婚丧礼仪、信仰祭祀及方言土语，于瑶壮汉各族相处之习尚多有采录。其五为人物艺文，收录乡贤行谊、列女孝行及地方诗文，虽篇幅有限，然足备一方文献之征。
文献价值
《天河县乡土志》之价值，约有三端。一曰补旧志之阙。天河旧志传世甚稀，乡土志虽为教材，然多存旧志佚文及当时采访所得，可资辑佚考订。二曰存民族之实。桂西北为瑶壮聚居之区，此书于民族分布、风俗语言、土司遗制等记载较详，为研究清代广西民族关系与社会结构之原始资料。三曰见教育之变。乡土志本身即清末教育改革的产物，其编纂宗旨、内容取舍、语言风格，皆可折射新旧学制交替之际地方知识分子的观念调适。此外，书中对山区物产、交通、墟市的记录，亦为区域经济史研究提供素材。
阅读建议
阅读此书，宜先明其体例。乡土志为教材而作，条目简明，非如传统方志之博洽，故当以“纲要”视之，进而参稽《庆远府志》《广西通志》及相关府县志，以见其源流。次宜注意其时代性。清末乡土志编纂多仓促成书，采访或有疏略，考证或有未精，读者当以批判眼光使用，不可尽信。再次，可结合今广西罗城一带之地名、族谱、碑刻等民间文献，作实地与文本之互证，则所得益深。若治民族史、历史地理或近代教育史者，尤可取此书与同时期广西其他乡土志比较研读，以见区域差异与时代共性。至于一般读者，则可视之为了解桂西北山邑风土之入门书，循其条目，想见百年前天河一县之山川人物，亦不失为读志之乐。