一、背景溯源
定安县地处海南岛北部，自元代置县以来，文脉绵延，代有修志。然岁月流转，旧志多佚，今存者以清光绪年间所修《定安县志》最为完备。光绪朝上承同治中兴之余绪，下启近代变革之先声，地方志乘的编纂亦呈现出承前启后的特点。彼时定安社会渐趋安定，经济文化有所恢复，地方士绅遂有续修县志之议，以期保存乡邦文献、垂鉴后世。此书正是在这样的时代背景下应运而生，成为定安现存旧志中内容较为丰赡的一部。
二、内容概要与编纂体例
《光绪定安县志》沿用传统方志体例，分门别类，纲举目张。全书大致涵盖舆地、建置、赋役、学校、选举、人物、艺文、杂志等门类。舆地部分详载疆域沿革、山川形胜、都图村落，为考订定安历史地理之重要依据；建置部分记录城池、公署、坛庙、桥梁等公共设施的兴废；赋役部分保存了当时的人口、田亩、税粮数据，是研究清代海南社会经济的第一手资料；学校与选举部分反映了地方教育科举的实况；人物志则收录历代乡贤、列女、流寓等，彰显一方人文之盛；艺文志汇集诗文碑记，兼具文学与史料价值；杂志部分杂记风俗、物产、祥异、轶事，生动展现了地方社会的生活图景。编纂者广征博采，于旧志基础上增补厘订，力求详今略古、信而有征。
三、文献价值拾珍
作为海南地方志丛编中的重要一种，《光绪定安县志》具有多方面的学术价值。首先，它是研究清代海南县级行政区划与社会结构的基础文献，书中对都图、村落的记载，可补正史与一统志之阙。其次，志中保存了大量地方人物的生平事迹与艺文作品，为考察海南地域文化、家族变迁及文学活动提供了珍贵素材。再次，赋役与物产记录有助于了解清代海南的农业经济与商品流通状况。此外，书中关于黎汉关系、海防要隘、风俗信仰的记载，对民族史、军事史与民俗学研究亦不无裨益。尽管该书刊刻年代较晚，流传不广，但正因其稀见，更显珍贵，堪称定安历史文化研究的资料渊薮。
四、阅读指要
阅读是志，宜先明体例，再按需取用。若关注历史地理，可重点研读舆地、建置诸卷，参以今之地图，考其沿革；若探究社会经济，赋役门类中的数据与物产记载值得细究；若留意人文，人物与艺文部分则不可轻忽。由于原书为文言文且无标点，初读者可借助工具书与相关研究论著辅助理解。使用时需注意，旧志难免存在回护、附会或传抄之误，宜与同时期其他文献互证。建议读者结合海南地方史整体脉络，将定安一县之志置于琼州府乃至岭南区域视野中加以审视，方能得其深意。古书籍网提供该志的电子版本，便于检索与研读，愿诸君善加利用，于故纸堆中发掘乡土文化的熠熠光辉。