家谱之属，肇于先秦，盛于唐宋，而明清以降，几于无族无谱。家乘者，所以纪世系、序昭穆、别亲疏、辨贵贱，使后之子孙知水木之本源，明人伦之大义。今所论《东眷韦氏家乘》，乃韦氏一族之谱牒，其名冠“东眷”者，盖以支派居所而言，示不忘其本也。
一、韦氏源流与东眷之立
韦氏出于风姓，相传为颛顼高阳氏之后，至夏时封于豕韦，遂以国为氏。汉唐之间，韦氏世为关中大族，京兆杜陵、长安诸房，冠冕不绝。魏晋南北朝，士族门阀鼎盛，谱学大兴，韦氏与裴、柳、薛并称“关中四姓”，其家声之隆，可见一斑。唐宋以后，支派日繁，或南迁江左，或西徙陇蜀，各立房号，以相区别。“东眷”之称，当是某一支派居于宗族故地之东，或为东房之裔，谱以“东眷”题名，正所以标其支系，使不与诸韦相混。
二、家乘之内容与体例
《东眷韦氏家乘》虽具体纂修年代与卷数因版本而异，然家谱通例，大率相近。其书大抵首载序例、凡例，次列世系图、世系表，又次为家训、族规、祠堂图记、坟山图说、田产契约、艺文志、传记、行状、墓志铭、跋语等。世系图以垂丝式或宝塔式排列，明父子相承、兄弟并列之序；世系表则详记名讳、字号、生卒、婚配、子嗣、葬地、仕宦、行实。家训族规所以约束族人，敦孝悌、重耕读、禁争讼、戒奢靡；艺文传记所以表彰先德，垂范后昆。一谱之中，家族之人口、婚姻、迁徙、职业、教育、风俗，皆可考见，诚为一方社会之缩影。
三、文献价值举要
家谱之价值，近世学者论之甚详。就《东眷韦氏家乘》而言，其要者约有数端：其一，可补正史之阙。正史列传所载，多及显宦名流，而家谱于普通族人之生卒行实，往往详备，可资考证人口与社会结构。其二，可明姓氏源流与支派分合。韦氏为关中望族，其东眷一支之迁徙路线、分布区域，于谱中必有蛛丝马迹，于移民史、区域史研究颇有裨益。其三，可窥礼俗与教化。家训、祭仪、婚丧规制，皆可见传统社会之伦理观念与地方风俗。其四，所收艺文、传记、墓志，或有不见于他书者，可作辑佚之资。然家谱亦有夸饰攀附之弊，读者当与史传、方志、碑刻互证，不可尽信。
四、阅读与利用建议
读家谱者，首当知其体例。先阅序跋、凡例，明其纂修宗旨与收录范围；次读世系图，把握支派脉络；再读世系表，注意生卒、婚配、迁徙等关键信息。若为寻根问祖，可由近及远，逐代上溯，并参以地方志、祠堂碑记、契约文书。若为学术研究，则宜将谱中资料分类摘录，与正史、方志、文集、墓志铭对读，辨其异同，考其虚实。又家谱多手写或木刻，字迹漫漶、俗字异体所在多有，读者需稍有耐心，并借助工具书与相关研究。至于版本，当择其纂修较晚、收录较全者，并留意是否有影印本或整理本行世。
《东眷韦氏家乘》作为韦氏家族文献之一脉，虽未必为世所罕见之秘笈，然于家族史、地方史、姓氏文化之研究，自有其不可替代之价值。古人云：“家之有谱，犹国之有史。”读是谱者，不惟可知一姓之盛衰，亦可以见时代之升降、风俗之淳漓。是为介绍，愿与读者共勉。