一、背景沿革
永州地处湘南，古称零陵，自唐宋以来即为湘桂通衢、人文渊薮。清代方志修纂承前代余绪，至道光年间，永州府奉檄修志，遂有《道光永州府志》之辑。是志接续前修，博采旧闻，参以档册，历时数载而成，为清代永州府志中承上启下之重要版本。其编纂既遵朝廷功令，又兼顾地方文献之保存，体例严整，取舍有度，堪称湘南方志之代表作。
二、内容概要
该志卷帙宏富，分门别类，大致涵盖舆地、建置、食货、学校、武备、职官、选举、人物、艺文、杂记等目。舆地一门详载府属州县之疆域、山川、形胜、古迹，于潇湘二水之源流、九嶷衡岳之方位，考订颇精；建置则城池、公署、津梁、祠庙次第胪列，可见一方营建之沿革；食货志记户口、田赋、物产、盐法，为研究清代湘南经济之珍贵资料；人物志收录乡贤、宦绩、列女、流寓，多采自旧志及家乘，足资考镜；艺文志则辑录诗文碑记，保存了大量地方文献。全书以类相从，条理井然，既备掌故，亦资治理。
三、文献价值
《道光永州府志》之价值，约有三端。其一，史料丰赡。所载道光以前永州之政区沿革、赋役数额、灾祥兵事，多出当时档册与实地采访，可补正史之阙，为研究清代湖南地方史之基石。其二，体例示范。是志于门类分合、条目编排上斟酌旧新，既承传统方志之规范，又体现道光朝修志之新趋，于方志学史研究颇具参考意义。其三，文化传承。永州为柳宗元谪居之地，元结、周敦颐等先贤遗迹遍布，志中艺文、古迹诸门详加著录，于地方文脉之梳理有功。此外，志中保存之方言、风俗、物产记录，亦为多学科研究之素材。
四、阅读建议
研读是志，宜先览卷首凡例与目录，明其编纂宗旨与结构大要；次读舆地、建置诸门，建立空间与制度之框架；再及食货、人物、艺文，深入具体史事。若为查考特定人物或事件，可利用书后索引或按类检索。需注意者，古志行文简奥，地名、官称多与今异，可参以工具书及同期方志互证。读者亦可结合《永州府志》其他版本及《湖南通志》对读，以见因革损益之迹。本网站提供之电子文本，便于检索与复制，然利用时仍建议核对原书影像，以确保引文无误。
总之，《道光永州府志》乃清代湘南地方文献之渊薮，无论于学术研究还是乡土认知，皆值得细细研读。