常熟，江南名邑，自唐以降，文教昌明，人才辈出。地方文献之整理，代有其人。《常熟文献志》即为此类著述之一种，专记常熟一邑之文献源流、著述目录与乡邦掌故，为研究常熟地方文化、学术史与藏书史之重要参考。
一、背景与成书
常熟地处吴文化核心区，宋元以来藏书刻书之风极盛，绛云楼、汲古阁等皆负盛名。明清时期，地方士绅重视乡邦文献之搜辑，往往以私人之力编纂志乘。《常熟文献志》正是在此风气下产生，其编纂者多为本地学者或藏书家，旨在网罗一方文献，考其存佚，述其源流。此类志书通常依经、史、子、集分类，或按时代先后排列，著录书名、卷数、作者、版本及提要，间附序跋、传记资料，具有目录学与史料学双重价值。
二、内容概要
据书名可知，该书以“文献”为纲，以“志”为体，内容大致包括：
- 著述目录：收录常熟籍人士及寓居常熟者之著作，涵盖经史子集四部，详记书名、卷数、撰者、版本，部分条目附简要考证。
- 文献源流：记述重要典籍之成书经过、刊刻流传、收藏情况，间及书林掌故。
- 乡邦人物：以人系书，附作者小传，保存大量地方人物生平资料。
- 金石艺文：或兼收碑刻、诗文、书画等地方文献，反映常熟文化之全貌。
由于原书版本不一，具体篇目与编排体例需以实际所见为准，然其作为地方文献专志，内容翔实，足资采撷。
三、文献价值
《常熟文献志》之价值，约有三端：
1. 目录学价值
该书系统著录常熟一邑之著述，可补正史艺文志及《四库全书总目》之阙，为考察江南地区学术著述分布提供第一手资料。其分类与提要体例，亦可见传统目录学在地方志书中的运用。
2. 地方史研究价值
书中人物小传、序跋题记等，保存了大量正史未载之细节，对研究常熟家族文化、藏书刻书史、教育科举等均有助益。尤其是明清易代之际的文献聚散，书中或有所反映。
3. 文化传承价值
作为乡邦文献之总汇，该书体现了地方士人“存史”“传文”的文化自觉，对今日了解常熟历史文化底蕴、开展地方文献整理具有参考意义。
四、阅读建议
读者利用《常熟文献志》时，建议注意以下几点：
- 结合原书版本：不同版本在内容与编排上或有差异，宜先了解版本源流，选择较善之本。
- 参证其他志书：可与《常熟县志》《苏州府志》及《江苏艺文志》等对读，相互补充。
- 利用工具书：查阅时宜配合人名、书名索引，以便检索；对书中著录之书，可进一步查考现存馆藏。
- 注意批判使用：古人著录偶有疏误，引用时需核对原始文献，避免以讹传讹。
总之，《常熟文献志》是了解常熟历史文化的一把钥匙，无论于专业研究还是地方文化爱好者，皆值得披览。