一、方志背景与修纂沿革
舒城地处皖中，山川形胜，人文蔚起。地方志乘之修，自明代已肇其端，然历经兵燹，旧帙多湮。清嘉庆年间，邑中士绅承前启后，纂成《嘉庆舒城县志》，体例粗备，条理秩如，为舒城方志承上启下之关键。至光绪朝，因时局变迁、政事增损，复有续修之举，成《光绪续修舒城县志》，赓续前志，补苴罅漏，两志相承，遂成舒城地方文献之双璧。
嘉庆志主纂者多邑中耆宿，网罗旧闻，参稽案牍，于疆域、建置、食货、学校、选举、人物、艺文诸门，皆有甄录。光绪续志则踵事增华，于晚近事迹、兵燹灾祥、风俗迁变，记载尤详。二志前后辉映，非徒一方之掌故，亦皖省方志谱系中不可轻忽之环节。
二、内容概要与编纂体例
《嘉庆舒城县志》大体循传统方志体例，分门别类，以类系事。首列舆图，次及星野、疆域、山川、城池、公署、学校、祠祀、田赋、户口、物产、职官、选举、人物、列女、艺文、杂记等目。其于山川道里之远近、水利陂塘之兴废、赋役科则之轻重，记载颇为切实，足资考镜。
《光绪续修舒城县志》则于前志门类有所因革，增补晚出人物、列女、艺文及咸同以来兵事、赈务诸端。续志往往以“前志云”“续修云”标识来源，使读者一目了然。其体例虽仍旧贯，而取材下逮近世，于社会变迁之迹，尤可玩味。
（一）地理与建置
二志于舒城之沿革、疆域四至、山川形胜、关隘津梁，皆详为胪列。嘉庆志尤重水道源流与陂堰灌溉，于七门堰、乌羊堰等水利设施记载颇详，可窥皖中水利社会之一斑。光绪续志则于乡镇市集之兴替、津渡桥梁之增修，续有补录。
（二）赋役与食货
田赋、户口、徭役、物产诸目，为方志中最关民生者。嘉庆志所载科则、丁口，可视乾嘉之际舒城经济之大概；光绪续志则反映晚清赋役改制与地方财政之变。两志对读，可察百年间民生消长之迹。
（三）人物与艺文
选举、人物、列女诸传，虽不无溢美之词，然地方精英之行事、家族之兴衰，多赖此以传。艺文志著录邑人著述及诗文，虽未必尽备，亦足为地方文献之目。光绪续志于咸同兵燹中死难士民多有表彰，尤具史料价值。
三、文献价值与使用指要
舒城二志之价值，约有三端：其一，为研究皖中地区历史地理、社会经济、文化教育之基础史料；其二，所载金石、艺文、人物传记，多存佚文遗事，可补正史与总集之阙；其三，二志前后相续，提供长时段比较之可能，于观察清代中后期地方社会变迁，尤有裨益。
阅读之时，宜注意几点：一者，方志多出众人之手，前后抵牾、详略不均之处在所难免，需参以他书互证；二者，人物传记每多乡曲之私，褒贬未必尽公，宜与碑传、家谱、文集对读；三者，续志所载近事，间有传闻异辞，当以官方档案及同时代著述核之。若仅作地方文化普及之读，则可先览舆图、疆域、山川、风俗诸门，再及人物、艺文，由地理而人文，循序渐进。
四、结语
《嘉庆舒城县志》与《光绪续修舒城县志》，一修一续，相得益彰，为舒城存一方之信史，亦为皖省方志之林添一重镇。今人得览其书，不惟可考见往昔山川人物，亦可感念先贤修志之苦心。研治地方史者，固当置之案头；即一般读者，亦可藉此窥见传统中国县域社会之轮廓。