一、背景与编纂缘起
上海地处长江入海口，近代以降，因其通商口岸之地位，社会经济发生剧变。方志作为一地之百科全书，详载疆域、物产、风俗、田赋、工商等情，为研究区域经济史之重要资料渊薮。然近代上海地区方志所载经济史料，散见于各志，搜检不易。有鉴于此，学界遂有选辑之举，乃成《近代上海地区方志经济史料选辑（1840—1949）》一书。是书以1840年至1949年为时间断限，专事采撷上海地区（含今上海市辖区及历史上曾属其辖境之县镇）方志中与经济相关之记载，分类排比，以便学者。
二、内容概要
全书大抵依经济门类编次，所涉范围颇广。其要目包括：
- 农业：田亩、水利、物产、农具、耕作制度等；
- 工业：手工业、近代工厂、作坊、工业原料及产品等；
- 商业：市镇、商号、牙行、会馆公所、贸易往来等；
- 金融：钱庄、典当、银行、货币、度量衡等；
- 交通：航道、港口、铁路、公路、邮政、电讯等；
- 赋税：田赋、厘金、关税、杂税等；
- 人口与土地：户口、田土、租佃关系等。
每类之下，摘录相关方志原文，注明出处，间或加按语以明源流。所采方志包括上海地区历次修纂之县志、镇志、乡志等，如《上海县志》《川沙厅志》《嘉定县志》《松江府志》《南汇县志》等，时间跨度自清中叶至民国。选辑者于每条史料前标明志名、卷次，便于复核。
三、文献价值
是书之价值，约有三端。其一，资料集成。近代上海方志众多，经济史料分散，选辑者以专题汇录，省却读者翻检之劳，为研究上海经济史提供便利。其二，反映转型。1840—1949年正值中国传统经济向近代转型，方志中既保留传统农业社会之记录，亦渐次出现近代工商、金融、交通等新内容，选辑并置，可窥见经济结构之嬗变。其三，保存地方文献。部分方志流传不广，或为稀见之本，赖此选辑存其片段，有助于文献之传承。
然需注意，方志记载多出于地方士人之手，难免有夸饰、疏漏之处，且各志修纂时代不同，统计口径不一，使用时须加辨析。选辑者虽已分类，但未及逐条考订，读者引用时宜核对原志。
四、阅读建议
研读此书，可注意以下几点：
- 知人论世：先了解所引方志之修纂年代、纂者身份及编纂背景，以判断史料之可靠程度。
- 纵横比较：将同一地区不同时期方志之记载对读，观察经济现象之变化；亦可将不同地区方志比较，见其异同。
- 与其它史料互证：方志之外，可参以档案、报刊、文集、调查统计等，相互印证，避免孤证。
- 注意数据使用：方志中田亩、人口、赋税等数字，往往因计量单位、统计范围不同而难以直接比较，需谨慎处理。
是书适合中国经济史、上海史、历史地理等方向之研究者及爱好者阅读。普通读者亦可借此了解近代上海地区之经济生活面貌。古书籍网收录此电子本，供学术研究之用，敬请读者尊重版权，合理使用。