光绪《贵池县志》概说
贵池，古称秋浦，地处皖南，北临长江，南接九华，自唐置池州以来，素为皖南重镇。其地山川清淑，人文蔚起，修志传统亦渊源有自。今所传光绪《贵池县志》，为清代贵池县最后一部官修县志，体例严整，内容宏富，是研究晚清皖南地方社会的重要文献。
一、纂修背景与成书经过
清代方志之学极盛，朝廷屡诏修志，地方官亦多以修志为要务。贵池自明嘉靖、万历间即有志书，入清后又经康熙、乾隆、道光诸朝递修。光绪年间，时局虽艰，而皖南文风未坠，地方士绅承前志之绪，续加纂辑，遂成此编。其书恪守方志体裁，分门别类，于旧志多所因袭，亦不乏增补考订，反映了晚清贵池一邑之政教、经济、人物与风俗。
二、内容概要与编纂体例
是志体例完备，大致以舆地、食货、学校、武备、职官、选举、人物、艺文、杂类等为纲，纲下设目，条分缕析。其可称者约有数端：
- 舆地详赡：于疆域沿革、山川形胜、城池街巷、津梁水利记载颇详，尤以水系与圩埂之属，可见滨江之地利与水患。
- 食货有征：田赋、户口、物产、风俗诸目，保存了晚清贵池的经济数据与民生状况，为研究区域社会经济之珍贵资料。
- 人物汇萃：选举、人物诸志收录历代科第、仕宦、儒林、文苑、孝义、列女等，虽不无溢美，然地方文献赖以保存。
- 艺文存目：著录乡邦文献及诗文作品，可考一邑文脉之流变。
- 杂类志异：摭拾遗闻，间及灾祥、轶事，足资谈助，亦存史料。
全书编纂以“述而不作”为宗，引据旧籍多注明出处，间附按语以申己见，态度较为审慎。
三、文献价值与学术意义
光绪《贵池县志》的价值，首先在于其地方性。举凡一县之地理、政治、经济、文化、人物，莫不囊括，堪称贵池一地之百科全书。其次在于其时代性。晚清正值社会转型，此志所载赋役、兵事、灾异、风俗诸端，折射出传统社会在近代前夜的实际情状，可与周边府县志及档案资料相互参证。再次在于其文献传承之功。贵池历代文献散佚颇多，此志裒辑旧闻，保存了大量诗文、碑记、书目及人物传记，为后世辑佚与考订提供了依据。对于徽学、皖南地方史、长江中下游区域社会研究而言，此书皆属基础史料。
四、阅读与使用建议
阅读此志，宜先明其体例，循纲目而求之。若考察地理沿革，可先阅舆地诸卷，参以历代正史地理志；若研究社会经济，则食货一门最当措意，然须注意数字记载或有夸饰、缺漏，宜结合其他史料辨析。人物志所载传记，多据行状、墓志、家谱，使用时应核对其史源。艺文志所录诗文，可补总集、别集之遗。又因此志为晚出之书，对前志多有因革，若作专题研究，宜将康熙、乾隆诸志与此志对读，以见其增损之迹。至于版本，传世有光绪间刻本，另有后世影印本流传，读者可就近取阅，然引用时仍需核对其原始卷次与页码。
总之，光绪《贵池县志》体大思精，网罗宏富，虽难免时代局限，要之为贵池地方文献之渊薮。今人得此一编，上可窥晚清县志编纂之规制，下可考一邑千年之变迁，诚治史者所宜宝爱也。